El lactato sérico se refiere a la cantidad de ácido láctico en la sangre. Es un marcador útil que utilizan los médicos para establecer hiperlactatemia. Esto puede deberse a sepsis grave, shock séptico o como reacción a medicamentos, como algunos antirretrovirales. Los niveles de ácido láctico también aumentan después del ejercicio, pero luego vuelven a la normalidad en individuos sanos. Se mide tomando una muestra de sangre, utilizando una técnica muy específica.
Las necesidades energéticas del cuerpo se satisfacen principalmente mediante el metabolismo aeróbico, que requiere oxígeno. Si hay una falta de oxígeno en el cuerpo, vuelve al metabolismo anaeróbico, del cual el ácido láctico es un subproducto. Esto, a su vez, puede provocar acidosis láctica o una disminución del pH fisiológico. Esta es una emergencia y requiere atención médica inmediata.
El hígado normalmente elimina el exceso de ácido láctico. Por tanto, la disfunción hepática también puede provocar un aumento del lactato sérico. Existe un delicado equilibrio entre la producción de ácido láctico y su depuración. Varias condiciones, como deshidratación severa, shock hemorrágico y embolia pulmonar, pueden causar metabolismo anaeróbico, alterando este equilibrio y elevando los niveles séricos de lactato. Algunos fármacos, como la estavudina, un antirretroviral y la metformina para la diabetes, también pueden elevar el lactato sérico o causar acidosis láctica.
Medir el lactato sérico, o la cantidad de ácido láctico en la sangre, es un proceso meticuloso. No se debe aplicar torniquete y el paciente no debe apretar la mano, ya que esto puede elevar los niveles de ácido láctico, dando una lectura falsa. El paciente no debería haber hecho ejercicio antes de tomar la muestra, ya que esto también eleva los niveles de ácido láctico en la sangre. Una vez que se ha tomado la muestra, debe empacarse en hielo y el nivel de lactato debe medirse dentro de las cuatro horas. También se encuentran disponibles medidores de lactato instantáneos en el lugar de atención.
El nivel normal de lactato sérico en pacientes sanos es de aproximadamente 1.0 a 2.5 mmol / L dependiendo de si es sangre venosa o arterial. Si aumenta el lactato sérico, debe establecerse y tratarse la causa subyacente. Los síntomas típicos de la hiperlactatemia pueden incluir dificultad para respirar, taquicardia, náuseas, vómitos y palidez, aunque pueden diferir de un paciente a otro y según la causa subyacente del aumento de lactato.
Cualquiera sea la causa, los niveles elevados de lactato son un marcador serio y requieren atención inmediata. El médico tratante eliminará cualquier agente causal, como medicamentos, lo tratará con soluciones amortiguadoras si hay acidosis y tratará la afección subyacente con la medicación necesaria. La hiperlactatemia severa o la acidosis láctica requerirán ingreso hospitalario en la mayoría de los casos.