La relación gas / petróleo se refiere a las cantidades relativas de petróleo y gas natural que se eliminan simultáneamente del suelo. El gas natural puede estar ubicado en un depósito cercano o existir en solución con el petróleo crudo. Cuando el petróleo sube a la superficie, gran parte del gas natural se escapa de la solución. Los volúmenes resultantes de las dos sustancias se pueden usar para determinar la relación gas / petróleo. Si los depósitos presentes en un campo petrolero tienen proporciones extremadamente altas de gas a petróleo, los sitios de perforación resultantes generalmente se denominan pozos de gas.
El petróleo y el gas natural son dos combustibles fósiles que están altamente asociados entre sí, y cuando se encuentra uno, a menudo también se encuentra el otro. La mayoría de los depósitos de petróleo crudo tienen una cierta cantidad de gas natural presente, aunque la relación gas / petróleo puede variar ampliamente entre campos. En algunos casos, un campo petrolero tendrá muy poco gas natural, y en otras situaciones se pueden ubicar yacimientos de gas que no tienen depósitos de petróleo asociados. Cuando el gas natural se encuentra dentro y alrededor del petróleo, se denomina gas asociado. Los depósitos separados se conocen como gas no asociado y, a menudo, se consideran más deseables económicamente.
Cuando se extrae petróleo del suelo, cualquier gas natural asociado tenderá a escapar de la solución. Por lo general, una gran cantidad de gas se libera de inmediato, aunque el proceso puede continuar en cada etapa de transporte y procesamiento. A medida que el gas natural sale de la solución y la relación gas / aceite desciende, el volumen de aceite se reduce naturalmente. Esto puede resultar en que haya menos aceite disponible para la exportación o el procesamiento del que se extrajo del suelo si se examinan los números de volumen inmediatamente después de la extracción. Por esta razón, puede ser importante determinar exactamente en qué parte de la cadena de suministro se tomó la medición del volumen.
En muchos casos, los pozos que tienen una alta relación gas / petróleo se consideran económicamente indeseables. Históricamente, el gas asociado se quemaba o quemaba en el sitio porque no era económicamente factible capturarlo y procesarlo. Se han realizado desarrollos en esa área que han permitido que los pozos de alta relación gas / petróleo moneticen el gas natural o lo inyecten nuevamente en el pozo para crear presión adicional. En algunos casos, el gas se utiliza como combustible en el lugar para hacer funcionar los generadores en lugar de simplemente quemarlo para deshacerse de él.