El taladro de plantilla es una máquina herramienta que se utiliza generalmente para localizar y perforar agujeros de una manera rápida y precisa. Por lo general, se parece a una fresadora vertical. También se puede emplear para perforar orificios en plantillas y matrices. Suele clasificarse como un tipo de fresadora, que son herramientas que se utilizan para la conformación de metales y otros materiales similares.
Las plantillas son tipos de herramientas que se utilizan básicamente para confirmar la ubicación y el movimiento de una herramienta. Esto ayuda a la reproducción y duplicación exacta de una parte del proceso de fabricación. Por ejemplo, una plantilla de perforación puede perforar una serie de orificios de tamaño preciso en ubicaciones exactas. Son empleados principalmente por trabajadores metalúrgicos, carpinteros y artesanos. Algunos tipos de plantillas se denominan guías o plantillas.
De una manera, se puede pensar que el taladro de plantilla ayuda a eliminar la necesidad de una plantilla de perforación. Esto se debe a que puede incorporar tres tareas simultáneamente: taladrar, ubicar y espaciar agujeros. Dado que la plantilla de perforación tiene una capacidad limitada para determinar con precisión la ubicación del centro del agujero, el taladro de plantilla fue un desarrollo importante. Fue inventado de forma independiente, tanto en Estados Unidos como en Suiza, a principios del siglo XX.
Muchas veces se utilizan barrenadores de plantilla después de que otra máquina haya hecho agujeros en una pieza de material. Luego se puede usar para localizar agujeros, o hacerlos más exactos, agrandándolos en pequeños incrementos. Estas herramientas suelen estar equipadas con mesas circulares o giratorias para crear medidas circulares exactas. Algunos perforadores pueden hacer agujeros a una distancia de décimas, que es una unidad que significa una diezmilésima de pulgada (0.00254 cm).
Los historiadores de herramientas a menudo señalan que el taladro de plantilla es un precursor de la tecnología moderna de máquinas y ensamblaje. Esto se debe a que su capacidad para realizar múltiples funciones ayudó a allanar el camino para máquinas de producción más complicadas. También se puede considerar que contribuye a la eliminación gradual del operador de la máquina, debido a sus capacidades para múltiples tareas.
Algunas tecnologías nuevas que se han inventado para trabajar con el taladro de plantilla incluyen un microscopio de taladro de plantilla. Este instrumento puede permitir identificar claramente el eje de la máquina utilizando un dato que se encuentra en el microscopio. El operador del microscopio puede emplear su óptica de alta potencia para examinar una pieza de material cuando está en el taladro de plantilla y, por lo tanto, observar los tipos de orificios que está produciendo la máquina o si está funcionando correctamente.