Básicamente, existen tres métodos diferentes de alineación de poleas. Estos son a simple vista, con una regla o con un láser. En general, la facilidad y precisión de estos métodos difieren.
Las poleas se utilizan en varios tipos diferentes de mecanismos. Básicamente, la forma en que funcionan es bastante simple, pero pueden ser de gran ayuda con tareas que prácticamente no se pueden hacer solo con la fuerza humana. Una polea consiste en una cuerda o un cinturón que se coloca sobre una rueda. El cinturón está sujeto en un extremo a un objeto (generalmente) pesado, y en el otro extremo a una máquina que tira de él a lo largo de la rueda.
El método más sencillo de alineación de poleas consiste simplemente en mirar la rueda y la correa y aproximarlas. Si el cinturón parece estar resbalando, se tira hacia atrás alrededor de la rueda y se alinea con las ranuras que estén presentes o simplemente se aprieta a lo largo del centro de la rueda. Este método tiene el mayor margen de error y, por tanto, no es necesariamente el más eficaz.
La alineación de la polea con una regla es más exacta que a simple vista, pero aún no es tan efectiva como la alineación con un láser. El método del borde recto se utiliza cuando la polea en sí está desalineada, no la correa. Una persona que usa este método sostendría la regla hasta las poleas y las giraría lentamente. Si en algún punto las ranuras de la correa o cuerda no coinciden en cada una de las ruedas, las emparejará con la regla como punto de referencia.
Los láseres son el método más eficaz de alineación de poleas. Existen numerosos tipos de láseres que se pueden comprar para este propósito, algunos de los cuales ayudan en la alineación de las ranuras y otros con los lados de las ruedas. Estos láseres determinarán la desalineación precisa de la polea. Con estas medidas se pueden utilizar tornillos niveladores laterales y axiales para realinear correctamente la polea. En términos de seguridad y eficiencia, este es el mejor método.
Si la alineación de la polea no es correcta, pueden surgir varios problemas. Por un lado, el posicionamiento incorrecto del cinturón puede resultar en que se adelgace muy rápidamente, lo que significa un mayor costo para la persona que tiene que instalar nuevos cinturones. También existe la posibilidad de que el cinturón se salga de la rueda y caiga un objeto pesado a mitad de camino en el aire. En última instancia, la alineación incorrecta de las poleas no solo puede ser costosa, sino también peligrosa.