Los mejores métodos de control de la contaminación del aire a menudo dependen del individuo o de la industria que los utilice, pero en la mayoría de los casos se centran tanto en reducir la contaminación en su origen como en minimizar los efectos generales sobre el medio ambiente. Las fábricas y otros complejos industriales que emiten muchas toxinas al aire a veces encuentran que el uso de carbón activo puede ser una forma efectiva de filtrar el aire antes de que se libere a la atmósfera, y la biofiltración, un proceso que utiliza bacterias y hongos naturales para reducir las emisiones. – a menudo funciona de manera similar. La construcción de motores de automóviles más limpios puede ayudar a reducir las emisiones relacionadas con el tráfico, al igual que diferentes incentivos monetarios y de comportamiento para que los viajeros reduzcan el tiempo que pasan conduciendo. Los diferentes países y regiones tienen diferentes estándares y mejores prácticas, pero en la mayoría de los casos los objetivos centrales de los esquemas de contaminación del aire son similares.
Carbón activado
Una de las formas más fáciles de controlar la contaminación del aire implica la filtración del aire, y uno de los filtros más ampliamente disponibles funciona con el uso de carbón activado. Las empresas y negocios que producen mucha contaminación, ya sea como subproducto de algún tipo de producción industrial o simplemente como una faceta del funcionamiento de grandes estructuras, a menudo equipan sus chimeneas o torres de escape con filtros de carbón. El carbono actúa como un adsorbente, atrapando esencialmente todos los contaminantes dentro de un rango de peso molecular específico. El aire que se escapa suele ser mucho más limpio. Puede que no esté libre de todos los contaminantes, pero por lo general mejora mucho y también es más seguro respirar.
Biofiltración
Sin embargo, no toda la contaminación del aire proviene de torres individuales o chimeneas, lo que puede hacer que los filtros de carbón sean menos efectivos. Los centros agrícolas, las instalaciones de gestión de aguas residuales y las plantas de fabricación de alimentos se encuentran entre las industrias que pueden tener problemas de contaminación más importantes que tratar; Las empresas farmacéuticas que producen compuestos químicos y cócteles de fármacos en grandes instalaciones de producción también pueden estar preocupadas por la contaminación del aire y el posible escape de contaminantes al medio ambiente en una escala mayor y más amplia. La biofiltración, un método para combatir la contaminación del aire con microorganismos y bacterias existentes, a menudo funciona muy bien en estas situaciones y otras relacionadas.
Este tipo de sistema de control de la contaminación del aire utiliza bacterias y hongos para disolver los contaminantes de forma orgánica. Los organismos consumen los productos químicos y las toxinas que contribuyen a la contaminación y, en muchos casos, los olores que los acompañan, convirtiendo las cosas a nivel molecular en dióxido de carbono e hidrógeno gaseoso. Si bien este método de control de la contaminación del aire funciona bastante bien, generalmente necesita un gran espacio para operar, y esto no siempre es práctico.
Focalización de las emisiones de automóviles
Las emisiones de los motores de los automóviles son responsables de una gran parte de la contaminación del aire en la mayoría de los lugares. Los hidrocarburos que se producen cuando la gasolina se quema escapan al medio ambiente y pueden agotar la frágil capa de ozono de la Tierra, entre otras cosas. Una de las formas más fáciles para que los fabricantes marquen la diferencia en la producción de contaminación es cambiar la forma en que los motores procesan y disipan los gases de escape. Un oxidante catalítico colocado dentro de los sistemas de escape de los automóviles puede contribuir en gran medida a reducir las emisiones. Sin embargo, tienden a ser bastante costosos de instalar y mantener y no eliminan todas las emisiones; todavía se escapan algunos hidrocarburos.
Los automóviles eléctricos y los combustibles alternativos son otra forma de controlar la contaminación del aire de los vehículos, y muchos fabricantes de automóviles han experimentado con modelos que queman diferentes tipos de gasolina y los llamados «combustibles limpios». Reducir la cantidad de tráfico es otra táctica. Las ciudades y localidades a menudo promueven el transporte masivo al discutir su impacto en la contaminación del aire, y muchos lugares ofrecen créditos fiscales y otros incentivos para las personas que se comprometen a compartir el automóvil o reducir la cantidad de tiempo que pasan solos en sus automóviles.
Diferencias jurisdiccionales
Cada país del mundo tiene un conjunto diferente de normas, leyes e incentivos sobre contaminación. Dentro de los Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental es la principal responsable del control de emisiones, mientras que Europa tiene otro conjunto de estándares por completo; China e India también tienen regulaciones únicas. Sin embargo, los expertos ambientales a menudo hablan de la contaminación del aire como un problema global y, como tal, muchos creen que todos los países del mundo deberían tener los mismos estándares de emisiones. De esta forma, la contaminación del aire se puede gestionar de manera más uniforme en todo el mundo. Sin embargo, coordinar un esfuerzo tan grande requiere una enorme cantidad de trabajo y, en muchos sentidos, es un proceso continuo.