Si alguna vez tuvo un corte en la piel y vio cómo se reparaba lentamente y fue reemplazado por piel nueva, entonces ya ha observado el proceso de reparación de la herida. La reparación de heridas, que a veces se denomina curación de heridas, es un proceso biológico durante el cual el cuerpo se repara a sí mismo después de una lesión. La reparación de heridas tiene lugar dentro de la piel, pero también en muchos otros órganos.
Una herida se repara en tres fases: la fase inflamatoria, la fase proliferativa y la fase de remodelación. Es importante señalar que estas fases se superponen. Algunas personas creen que hay una cuarta fase que precede a la fase inflamatoria. Esta fase es la fase de hemostasia, que es el período de tiempo en el que la sangre se coagula para detener el sangrado activo de la herida.
En la fase inflamatoria de la reparación de la herida, los glóbulos blancos de la sangre combaten las bacterias y cualquier materia extraña que haya entrado en la herida. Este proceso está destinado a disminuir el riesgo de infección. Sin embargo, dependiendo de la fuerza y la cantidad de bacterias que ingresan a la herida, aún puede ocurrir una infección.
La fase proliferativa es la fase durante la cual la piel u órgano que ha sido afectado por la herida comienza a reconstruirse. Se forman nuevos tejidos y vasos sanguíneos. El colágeno también se deposita en la zona afectada. En esta fase, la herida comienza a contraerse y la piel u órgano que se está reparando comienza a volver a su tamaño normal.
En la fase de remodelación se remodela el colágeno que se depositó en la herida. Aquí es cuando el área que resultó herida comienza a parecerse más a lo que tenía antes de la lesión o incisión. Sin embargo, dependiendo de la gravedad de la herida, es posible que el área afectada nunca se vea exactamente como tenía antes de la lesión. Un dedo que sufrió un corte con papel, por ejemplo, puede verse exactamente como tenía una vez que se ha reparado la herida. Sin embargo, una lesión más grave, como un rasguño profundo, puede resultar en una cicatriz.
El proceso de reparación de heridas es muy frágil. Si una herida se vuelve a abrir o se expone a bacterias, el proceso puede verse interrumpido o comprometido. Es por esta misma razón que se recomienda proteger las heridas usando vendajes limpios y hacer que un profesional médico evalúe cualquier herida grande o herida que parezca estar infectada o comprometida.