La reprogramación neuromuscular (RMN) es una forma de fisioterapia práctica basada en los principios de la kinesiología educativa. Desarrollado por Jocelyn Olivier, este trabajo corporal somático es la culminación de años de experiencia práctica y docente en kinesiología aplicada, terapia de masajes, chamanismo nativo americano y hawaiano, y Tui Na, una forma de fisioterapia manipulativa china. Al incorporar el masaje con pruebas musculares y movimientos específicos, la reprogramación neuromuscular se esfuerza por volver a entrenar los músculos y las articulaciones dañados por estrés repetitivo o lesiones traumáticas. El objetivo de restaurar la movilidad se logra desafiando y reprogramando la parte del cerebro que controla el movimiento.
La premisa detrás de la reprogramación neuromuscular implica el reconocimiento de que los tejidos y los músculos no son los únicos componentes del cuerpo afectados por una lesión o un trauma. De hecho, los defensores de esta terapia sostienen que los patrones neurológicos en el cerebro también se ven afectados, lo que puede promover la señalización continua del dolor a los nervios. Esta teoría está respaldada por el hecho de que el dolor localizado a menudo persiste mucho después de que la lesión ha sanado. Sin embargo, a través de la reprogramación neuromuscular, el centro de control motor del cerebro puede aprender y adoptar nuevos patrones.
Se dice que muchos pacientes experimentan resultados positivos de manera más eficaz y rápida con la reprogramación neuromuscular que con la fisioterapia tradicional. De hecho, algunos pacientes responden a la reprogramación neuromuscular cuando otros tratamientos convencionales han fallado. Por esta razón, la Sra. Oliver ha acuñado a esta terapia como el «eslabón perdido» en el trabajo de rehabilitación.
La prueba muscular es un elemento importante para la reprogramación neuromuscular. También implica la participación activa por parte del paciente para invocar la capacidad del cuerpo para autocorregirse. Las pruebas musculares integran ambos aspectos. Observar cómo y en qué medida un músculo resiste la presión aplicada permite evaluar los patrones neurológicos que gobiernan la formación de ese músculo. Sin embargo, la prueba secuencial y la reevaluación de los músculos comprometen al cerebro a prepararse para renunciar a los patrones neurológicos que compensan las lesiones y aceptan una nueva programación.
Además de la rehabilitación a nivel físico, la reprogramación neuromuscular a veces se usa para contrarrestar el impacto emocional de un trauma o lesión física. Además, dado que esta terapia abarca los fundamentos de la kinesiología educativa, a veces se emplea para ayudar a los pacientes a desarrollar procesos mentales nuevos y más saludables. Esto puede ser útil para quienes luchan por superar adicciones y miedos irracionales, por ejemplo.
La reprogramación neuromuscular también se utiliza para mejorar el funcionamiento físico. Los atletas, por ejemplo, pueden buscar esta forma de terapia para ayudar a eliminar las barreras emocionales y físicas que pueden afectar el rendimiento físico. También se utiliza para aumentar el funcionamiento cognitivo y facilitar un aprendizaje más rápido. Además, la reprogramación neuromuscular tiene una aplicación en el proceso de recuperación de los afectados por un accidente cerebrovascular leve o moderado o un traumatismo craneoencefálico.