Los patrones de pensamiento se describen mejor como la forma habitual de pensar de una persona. Este término también se puede describir como pensamiento habitual, ya que describe un proceso mental habitual. Los patrones de pensamiento pueden ser negativos o positivos. Sin embargo, cuando prevalecen los patrones de pensamiento negativos, esto a menudo conduce a una enfermedad mental y puede tener un efecto muy dañino en la autoestima de una persona.
A veces descritos como patrones de pensamiento obsesivos, los pensamientos habituales tienden a afectar el estado de ánimo, las relaciones y las experiencias de una persona. Se cree que los patrones de pensamiento negativos, en particular, son perjudiciales para la calidad de vida de una persona. Por otro lado, se cree que los patrones de pensamiento positivos llevan a las personas hacia una mejor salud física y mental y mejores experiencias de vida en general.
Los patrones de pensamiento pueden formarse consciente o inconscientemente. La mayoría de los patrones de pensamiento se desarrollan durante un período de tiempo y, a menudo, son el resultado de experiencias personales que van desde la infancia hasta las experiencias presentes de una persona. Los patrones de pensamiento de una persona no siempre se caracterizan por ser totalmente negativos o totalmente positivos. Un individuo puede poseer ciertos patrones negativos, que coexisten con patrones positivos al mismo tiempo.
A menudo, cuando una persona se da cuenta de un hábito de patrones de pensamiento negativos, puede comenzar a ajustar estos patrones en un esfuerzo por lograr una mejor calidad de vida. El proceso de cambiar los patrones de pensamiento no siempre es simple, pero se puede hacer con una cantidad adecuada de esfuerzo y compromiso para hacerlo. Mucha gente usa mantras, afirmaciones y meditación para adoptar mejores patrones de pensamiento. Otros pueden emplear la ayuda de libros y artículos de autoayuda. Los psicólogos, los entrenadores de vida y los seminarios de desarrollo personal también ayudan en el proceso de cambiar los patrones de pensamiento.
Los ejemplos de patrones de pensamiento negativos, que son de naturaleza autodestructiva, incluyen una necesidad constante de compararse con los demás, la incapacidad de aceptar elogios, ser demasiado crítico con uno mismo y con los demás cuando se comete un error, y asumir de manera poco realista la responsabilidad de la felicidad o el dolor de los demás. Los ejemplos de patrones de pensamiento positivo incluyen ser capaz de aceptar elogios con amabilidad cuando se ofrecen, asumir las buenas intenciones de los demás, esperar eventos futuros positivos y creer en las habilidades personales de uno. No es raro que las personas a veces tengan una combinación de patrones de pensamiento negativos y positivos. Para muchos, sin embargo, los patrones negativos pueden dominar a los positivos o existir como patrones únicos. A menudo, las personas en esta posición sufren episodios extremos de depresión e incluso pueden tener tendencias suicidas si los patrones de pensamiento no se corrigen finalmente.