La resina de urea formaldehído (UF) es una resina termoendurecible opaca producida al calentar urea y formaldehído en una solución de amoníaco o piridina. Es ampliamente utilizado como material de moldeo y componente de adhesivos y acabados protectores. La industria de los tableros de fibra es un gran consumidor de esta resina, donde se utiliza como aglutinante. A pesar de sus muchos atributos positivos, puede liberar formaldehído bajo ciertas condiciones. Estas resinas están disponibles como líquidos viscosos o como polvos secados por aspersión que requieren la adición de agua antes de su uso.
Las resinas de formaldehído son polímeros extremadamente duros y resistentes a los rayones que se prestan idealmente para una gran cantidad de aplicaciones domésticas e industriales. La resina UF posee una excelente resistencia a la tracción, flexibilidad y resistencia a la distorsión por calor; cuando cura, forma un acabado muy resistente. Estas características han convertido al polímero en un aditivo útil para una amplia gama de productos, como acabados para madera, adhesivos y aglutinantes. Muchos pegamentos y productos de acabado domésticos y de bricolaje (bricolaje) se basan en la resina.
Cuando se agrega a productos adhesivos como el pegamento para madera, la resina forma una unión que supera la resistencia de la madera en la que se usa por un margen saludable. Las industrias de carpintería y ebanistería utilizan muchos productos a base de resina debido a su fuerza y resistencia. Los barnices a base de él se utilizan como acabados finales para ofrecer altos niveles de resistencia al calor, a los derrames y al rayado. Su extrema resistencia también lo convierte en un adhesivo ideal para chapas y contrachapados.
La industria de la madera prensada hace un uso extensivo de la resina de urea formaldehído como aglutinante para sus productos de tableros de fibra de densidad media y alta (MDF / HDF). Su excelente módulo de flexión y resistencia a la tracción otorga a los productos de tableros de fibra excelentes características estructurales. Estos productos se encuentran en muchos edificios domésticos y comerciales en forma de revestimiento de paredes, pisos laminados, muebles y acabados. Los composites y acabados a base de esta resina también son altamente resistentes a los ataques químicos y bacterianos que los hacen ideales para uso en cocinas y baños.
Una de las pocas desventajas del uso de esta resina son los posibles riesgos para la salud relacionados con la exposición a los vapores de formaldehído liberados durante su curado y descomposición. Esto es particularmente cierto para los productos de espuma de UF más antiguos, como las láminas de aislamiento, pero las instalaciones a gran escala de productos más nuevos también pueden liberar niveles potencialmente peligrosos del gas. Dado que la resina de urea formaldehído está disponible para uso doméstico y en hobby, tanto en forma líquida como en polvo, este punto debe tenerse en cuenta al usar los productos. El mezclado, la aplicación y particularmente el curado de la resina deben realizarse siempre en áreas bien ventiladas para reducir la exposición al gas.