El equipo de desengrasado varía según el volumen de desengrasado necesario, el tipo de grasa a eliminar y la utilización de la pieza después del desengrasado. Para trabajos de desengrasado simples que un mecánico de jardín puede usar, los solventes para limpiar y las lavadoras a presión portátiles generalmente hacen el trabajo. El desengrasado industrial se basa en equipos desengrasantes más sofisticados, como desengrasantes de vapor, desengrasantes ultrasónicos y sistemas desengrasantes acuosos.
Los desengrasantes de vapor están diseñados para eliminar la grasa de una pieza suspendida directamente sobre el solvente hirviendo en una nube de vapor. La diferencia de temperatura entre el vapor caliente y la parte relativamente fría produce condensación de disolvente desengrasante de vapor, que disuelve la grasa. Después de esta limpieza con solvente caliente, una pieza puede limpiarse más a través de una limpieza ultrasónica o por inmersión. Este método de desengrasado industrial se utiliza para componentes electrónicos y piezas que podrían dañarse por inmersión en agua.
Existen al menos dos diseños de equipos de desengrasado por vapor en el mercado, y se distinguen principalmente por el tipo de disolvente utilizado en el proceso de limpieza. Uno utiliza bromuro de n-propilo y disolventes clorados como el tricloroetileno (TCE) y el otro utiliza disolventes fluorados como el hidrofluorocarbono (HFC) como desengrasantes de vapor. Los equipos de desengrasado equipados para utilizar HFC y disolventes relacionados se consideran más respetuosos con el medio ambiente.
Los desengrasantes ultrasónicos utilizan transductores para crear ondas ultrasónicas que rompen la grasa en la superficie de una pieza. Este método de eliminación de grasa es comparativamente caro y se usa típicamente en sistemas pequeños, a menudo junto con otros métodos de desengrasado industrial. Una ventaja de los desengrasantes ultrasónicos es la capacidad de eliminar la grasa y la suciedad de materiales porosos como el latón, lo que hace que este método sea generalmente superior a otros desengrasantes para metales.
El desengrasado acuoso utiliza un equipo especial para eliminar los aceites de las piezas que necesitan un desengrasado de leve a moderado. En lugar de un limpiador de tipo solvente, el desengrasado acuoso emplea un detergente biodegradable que produce menos peligros para los operadores o el medio ambiente que muchas otras técnicas de desengrasado. Dependiendo del diseño del desengrasante, los aceites contaminantes pueden emulsionarse y eliminarse, o separarse y desnatarse mecánicamente de la superficie de la solución desengrasante. A menudo, el desengrasado acuoso precede a una limpieza posterior en un desengrasante ultrasónico.
En el desengrasado industrial, es importante recordar que cualquier tipo de equipo desengrasante diseñado para el uso de solventes puede estar sujeto a las regulaciones de las agencias gubernamentales. Cualquier sustancia clasificada como compuesto orgánico volátil debe usarse de manera segura para evitar daños a los operadores o al medio ambiente. Los disolventes utilizados en el desengrasado industrial se consideran materiales peligrosos y deben eliminarse de acuerdo con las pautas.