Las resinas plásticas se fabrican calentando hidrocarburos en lo que se conoce como el «proceso de craqueo». El objetivo aquí es descomponer las moléculas más grandes en etileno, propileno y otros tipos de hidrocarburos. La cantidad de etileno producido depende de la temperatura de craqueo.
Una vez que se ha completado el proceso de craqueo, los compuestos se forman en cadenas que se conocen como polímeros. Se combinan diferentes polímeros para hacer resinas plásticas que tienen las características necesarias para diferentes aplicaciones. Una vez que se han formado las resinas plásticas, se utilizan para fabricar muchos tipos diferentes de productos.
Se selecciona el tipo apropiado de resina plástica para fabricar el tipo particular de producto necesario. Algunos plásticos están llenos de productos que están calientes cuando se envasan, como los que se utilizan en algunas plantas de alimentos. Otros se utilizan para productos químicos y deberían tener propiedades diferentes.
Un tipo de resina plástica, conocida como tereftalato de polietileno, se usa para fabricar productos como botellas de refrescos, botellas y contenedores de desechos. El polietileno de alta densidad se utiliza para fabricar jarras de leche, botellas para vitaminas y envases de película. La envoltura de plástico que usa en su hogar para mantener los alimentos frescos está hecha de cloruro de vinilo / polivinilo. Las bolsas de plástico, las bolsas de ropa y las redes se fabrican con polietileno de baja densidad.
Muchos productos que nos son familiares están hechos de termoplásticos. Este es un material muy versátil que se ablanda cuando se calienta. Luego se puede moldear en varias formas. Se pueden agregar colores como se desee, dependiendo de la aplicación. Se utilizan otros aditivos para hacer que el producto sea resistente a los daños causados por el calor, la luz o las bacterias.
Los termoplásticos son una opción popular para los materiales de envasado de alimentos, ya que se pueden moldear en una variedad de formas a un costo relativamente bajo. Cuando coge una jarra de leche o una botella de refresco, está viendo un ejemplo de un producto fabricado con termoplásticos. Otras aplicaciones de las resinas plásticas incluyen fibras utilizadas para hacer alfombras, parachoques en vehículos y contenedores para microondas. Los paneles de instrumentos en el interior de los automóviles, el papel de pared y las tarjetas de crédito también están hechos de este material.
Aunque la resina plástica se puede usar para fabricar muchos productos que usamos todos los días, muchas personas no reciben el mensaje de que se pueden reciclar. Solo aproximadamente la mitad de los productos de resina plástica se utilizan para fabricar otros productos. El resto terminan en la basura, lo que no es una buena noticia para el medio ambiente.