Los recubrimientos reflectantes para techos, también conocidos como recubrimientos de albedo, son productos que se aplican a los techos para reducir el calor solar, especialmente en áreas con clima cálido y soleado durante buena parte del año. Debido a que pueden reducir la temperatura de la superficie hasta en 80 ° F (aproximadamente 45 ° C), estos productos también tienen un gran impacto en los costos de enfriamiento. El Laboratorio Lawrence Berkeley en California estima que los revestimientos reflectantes pueden ahorrar a los propietarios de viviendas un mínimo del 25% en el uso de energía.
Otra ventaja de los revestimientos para techos reflectantes es que contienen pigmentos que bloquean los rayos UV. Debido a que los rayos ultravioleta envejecen considerablemente un techo, el uso de revestimientos reflectantes puede extender la vida útil del techo hasta en 15 años. Esto es especialmente cierto en edificios con poca pendiente o techos planos, que tienden a absorber la energía solar a un ritmo mayor que los techos inclinados. Dado que el mantenimiento del techo representa más del 80% del costo total de mantenimiento de un edificio, cualquier producto que pueda extender la vida útil del techo resultará en ahorros sustanciales.
Los revestimientos reflectantes del techo actúan como espejos, reflejando la energía radiante del sol de regreso al espacio. Para calificar el nivel de reflectividad de diferentes productos, los fabricantes han ideado un sistema de clasificación. Los productos de alto albedo, como la pintura blanca brillante, son los más eficaces, con una reflectancia solar del 85%.
Algunos de los materiales utilizados para revestir techos incluyen: pinturas elastoméricas, de poliuretano y acrílicas; láminas para techos de una sola capa de caucho, plástico o PVC; baldosas de arcilla u hormigón; y metal, disponible en láminas tanto naturales como oscuras. Algunos materiales se pueden aplicar fácilmente con un rodillo, como en el caso de las pinturas, mientras que otros, como las láminas de PVC, requieren el uso de masilla o termosellado realizado por un profesional. Si el costo es una consideración, la pintura blanca de dióxido de titanio y las láminas de aluminio son las mejores opciones. Son económicos, fáciles de aplicar y requieren poco mantenimiento.
Desde 1998, el Cool Roof Rating Council, o CRRC, proporciona etiquetado Energy Star a los productos para techos que pasan sus pruebas de calidad. Debido a que los recubrimientos para techos tienden a perder sus propiedades de reflectancia con el tiempo debido al polvo y el rocío, el mantenimiento regular, en forma de reaplicaciones o limpiezas, es imprescindible.
Los costos de los revestimientos reflectantes para techos varían desde $ 0.75 dólares estadounidenses (USD) por pie cuadrado para pinturas acrílicas hasta más de $ 3 USD por pie cuadrado para membranas de PVC de una sola capa. El precio generalmente incluye tanto los materiales como la instalación. Si bien el precio inicial de los revestimientos para techos suele ser más alto que el de un techo tradicional, los ahorros en las facturas de energía justifican con creces el gasto adicional.