La respiración artificial significa aplicar algún método para suministrar aire a una persona, o esencialmente respirar por ella. Existen métodos naturales para hacer esto, como soplar aire en la boca de una persona cuando se realiza la reanimación cardiopulmonar (RCP), y también existen formas manuales o mecánicas de proporcionar estas respiraciones necesarias si una persona no está respirando por sí misma o no está respirando. respirar adecuadamente.
Cuando el cuerpo no recibe suficiente oxígeno porque no respira por sí solo o no respira lo suficiente, las células cerebrales comienzan a deteriorarse rápidamente. Dependen de un suministro constante de oxígeno para mantenerse con vida. Es por eso que la respiración artificial es tan vital en muchas circunstancias. Con el fin de preservar las células cerebrales y prevenir la muerte de los tejidos, se requiere un suministro continuo de oxígeno.
La respiración mecánica se puede utilizar para mantener la vida en personas que esencialmente tienen muerte cerebral. Este método puede usarse cuando una persona técnicamente ha fallecido pero es un donante de órganos designado. Es necesario mantener los órganos en pleno funcionamiento para tener la mayor probabilidad de que se trasplanten con éxito. En estos casos, la persona realmente no está viva y cumple con muchos otros estándares que definen la muerte, pero puede ser un desafío para los sobrevivientes de esa persona considerarlos como «desaparecidos» porque una máquina les está proporcionando aliento.
El nivel más básico de respiración artificial es la reanimación boca a boca. En el campo, y cuando los técnicos de emergencias médicas o los trabajadores médicos están trasladando a los pacientes, también pueden usar una bomba de presión manual para suministrar el aire necesario. Los métodos más amplios para proporcionar aire incluyen la colocación de tubos en la nariz o la boca, lo que se denomina intubación.
La lata de intubación proporciona aire a través de una máquina y puede usar aire con un mayor contenido de oxígeno según sea necesario o simplemente usar aire de la habitación. Esto también ayuda a prevenir cosas como el vómito en los pulmones durante o después de la cirugía. La intubación es estándar en muchas cirugías, incluso si las personas no necesitan apoyo respiratorio; el tubo permite un acceso rápido en caso de que la respiración se ralentice tanto que se requiera apoyo. Las personas pueden seguir respirando por sí mismas a través del tubo.
La forma más invasiva en la que se proporciona la respiración artificial es a través de un orificio en la tráquea. A veces, una afección médica puede hacer que sea imposible colocar un tubo desde la boca hasta la tráquea, y los trabajadores médicos pueden necesitar un acceso más directo a él. Cortar un pequeño orificio en la base de la garganta proporciona este acceso y puede ser necesario ocasionalmente.
Las personas que tienen asistencia respiratoria no necesariamente carecen de la capacidad para respirar. Es posible que no puedan respirar lo suficiente, y muchas formas de anestesia reprimen o suprimen tanto la respiración que las personas no respiran tantas veces como necesitan mientras están drogadas. Los bebés prematuros que nacen con una función y capacidad pulmonar insuficiente también pueden requerir apoyo adicional de la respiración mecanizada, por lo que obtienen el oxígeno vital y el intercambio de gases que necesitan para promover el crecimiento y la salud del cerebro. A veces, la respiración mecánica puede ser un problema complicado en estos pacientes más pequeños y puede causar daños y efectos secundarios, aunque los beneficios a menudo superan los riesgos.
Muchas personas intubadas durante la cirugía se extuban incluso antes de despertarse, pero algunas personas pueden seguir necesitando asistencia respiratoria durante un tiempo. Básicamente, las máquinas que proporcionan respiración se pueden programar para tomar las respiraciones adicionales que un paciente no puede tomar. Una vez que el paciente comienza a tomar estas respiraciones por sí solo, se le desconecta de los medios artificiales de respiración.