Una biopsia de tumor es un procedimiento médico que generalmente se usa para ayudar a diagnosticar el cáncer. Las biopsias de tumores generalmente implican la extirpación quirúrgica de parte o la totalidad del tumor, de modo que los médicos puedan examinarlo en un laboratorio y determinar si presenta características malignas. De los diversos métodos para realizar una biopsia de tumor, algunos son los más apropiados para los tumores internos, mientras que otros se utilizan con más frecuencia en los tumores externos de la piel. Algunos tipos de biopsia tumoral, como la biopsia por sacabocados o la biopsia de piel, se realizan de forma rutinaria como procedimientos ambulatorios, pero otros, como la biopsia endoscópica o la biopsia de médula ósea, pueden requerir diferentes niveles de sedación e incluso pueden requerir hospitalización.
La biopsia por punción, la biopsia de piel y la biopsia por raspado son tres procedimientos de biopsia de tumor que generalmente se realizan para examinar crecimientos potencialmente malignos de la piel. Los pacientes suelen recibir anestesia local durante estos procedimientos, para minimizar las molestias. Sin embargo, normalmente se realizan de forma ambulatoria.
Las biopsias con sacabocados se utilizan a menudo para extraer una muestra de tejido de la piel que incluye tanto la epidermis como la dermis. Los médicos suelen realizar este tipo de biopsia utilizando un tubo hueco y afilado que puede perforar toda la piel hasta la capa de grasa subcutánea que se encuentra debajo.
Las biopsias por afeitado a menudo se realizan para detectar cánceres de piel y, por lo general, requieren que se corte la epidermis. Las biopsias de piel generalmente usan una aguja para extraer tejido de la piel para su análisis. Estos procedimientos también se suelen realizar con anestesia local para beneficio del paciente. Normalmente se consideran procedimientos ambulatorios.
Cuando los médicos sospechan fuertemente la presencia de melanoma maligno, a menudo optan por realizar una biopsia por escisión. Este tipo de biopsia de tumor generalmente busca extirpar todo el tumor, generalmente cortando con un bisturí. Se puede utilizar una técnica similar, la biopsia por incisión, con fines de diagnóstico. La biopsia por incisión normalmente deja atrás parte del tumor y, por lo tanto, puede ser una mala opción de diagnóstico para cánceres potencialmente agresivos.
Las biopsias de médula ósea se realizan generalmente para extraer una muestra de tejido de la médula ósea de la pelvis o el esternón. Normalmente se hace con una jeringa larga y puede ser doloroso. Se puede administrar anestesia local.
Cuando aparecen tumores dentro del cuerpo, se puede usar una biopsia endoscópica para extraer muestras de tejido. Este tipo de biopsia de tumor generalmente emplea un endoscopio para ver y tomar muestras de tejido de un tumor interior. Si es posible, los médicos generalmente prefieren insertar el endoscopio a través de un orificio natural, pero también pueden insertarlo a través de una incisión quirúrgica minúscula.
La aspiración también se puede utilizar para extraer muestras de tejido de los tumores del interior. Requiere el uso de una pequeña jeringa para extraer células de un tumor sospechoso. Este tipo de biopsia tumoral se emplea a menudo para examinar los ganglios linfáticos en busca de signos de posible metastización.