La restricción del crecimiento intrauterino (RCIU) es una afección médica en la que un bebé no crece normalmente mientras está en el útero y pesa menos de lo que normalmente tendría un bebé de la misma edad gestacional. El bebé puede tener una restricción del crecimiento intrauterino simétrico o asimétrico. En RCIU simétrico, el bebé es pequeño en todos lados. Con RCIU asimétrico, el cuerpo del bebé es pequeño, mientras que la cabeza y el cerebro son de tamaño normal.
Hay varias causas de restricción del crecimiento intrauterino. Por lo general, el bebé puede desarrollar la afección porque algo anda mal con la placenta y el bebé no recibe suficiente sangre, alimentos y oxígeno. En otros casos, la causa puede ser un defecto congénito o un trastorno genético, y las infecciones o enfermedades también pueden influir. Por último, la madre puede contribuir a la aparición de la enfermedad participando en prácticas de embarazo inseguras como fumar o abusar del alcohol y las drogas.
Los bebés con restricción del crecimiento intrauterino se controlan debido a posibles complicaciones de salud. Suelen ser más débiles que los bebés de tamaño normal y corren el riesgo de morir antes del nacimiento o de nacer muertos. El estado debilitado del bebé puede requerir que nazca por cesárea. Además, entre muchos otros riesgos, los bebés con restricción del crecimiento intrauterino pueden tener un recuento alto de glóbulos rojos (RBC), una presión arterial baja o ser más susceptibles a las infecciones.
El hecho de que un bebé sea pequeño no significa que tenga restricción del crecimiento intrauterino. Por ejemplo, el bebé puede ser más pequeño de lo habitual, pero puede deberse a que la madre es pequeña. Un médico podrá determinar si el bebé realmente tiene la restricción del crecimiento intrauterino. Durante una ecografía, el médico medirá al bebé y examinará si hay suficiente líquido amniótico en el útero. En algunos casos, se pueden realizar otras pruebas para confirmar los resultados.
Las opciones de tratamiento para la restricción del crecimiento intrauterino son limitadas. Ante todo, la madre debe tener cuidado de mantener una dieta y un estilo de vida saludables mientras asiste a todas las citas con su médico. Si el médico ve que el bebé no está creciendo o está en riesgo de morir, podría inducir el parto. Un bebé pequeño, independientemente de si nació antes de tiempo, podría necesitar permanecer más tiempo en el hospital hasta que el médico esté seguro de que está lo suficientemente sano como para irse. Depende de la gravedad de la afección, pero para cuando el bebé tenga 2 años, es probable que su crecimiento se normalice.