La retrognatia es una afección en la que una mandíbula se coloca detrás de la otra a una distancia más larga de lo habitual. Se clasifica como un tipo de maloclusión, que es la desalineación de los dientes causada por la posición anormal de los maxilares. La retrognatia también se llama retrognatismo y se puede clasificar según la mandíbula afectada.
La mandíbula humana está formada por el maxilar y la mandíbula. El maxilar está formado por dos huesos que se fusionan en el techo de la boca, constituyendo así la mandíbula superior. Esta estructura mantiene la fila de dientes superiores en su lugar. La mandíbula, que tiene forma de herradura, constituye la mandíbula inferior y asegura la fila inferior de dientes.
La mandíbula se ve afectada con mayor frecuencia por retrognatia que el maxilar. En tal caso, la condición se llama retrognatia mandibular. Esto significa que la jarra inferior retrocede hasta el punto en que está demasiado atrás en relación con la mandíbula superior. Por el contrario, la retrognatia maxilar implica la recesión de la mandíbula superior, empujándola detrás de la mandíbula inferior.
La retrognatia mandibular suele clasificarse erróneamente como sobremordida. El término sobremordida se refiere específicamente a los dientes frontales del maxilar superpuestos a los de la mandíbula. No se refiere a que la mandíbula esté demasiado detrás del maxilar.
La retrognatia es causada principalmente por la genética. Otra causa común son las lesiones o los traumatismos, especialmente en situaciones en las que la mandíbula no cicatriza correctamente. Los bebés son particularmente propensos a este último, ya que se encuentran en un rango de edad en el que los huesos aún se están formando. Otros factores incluyen infecciones relacionadas con los huesos y cirugía para el cáncer oral.
Aunque la retrognatia generalmente no es una condición peligrosa, puede causar dificultad para comer, plantear problemas para la salud dental en general y alterar la apariencia facial. Las personas con este tipo de aflicción pueden optar por corregir la deformidad de la mandíbula y lograr una oclusión normal, que es la relación entre los dientes superiores e inferiores, optando por aparatos ortopédicos para alinear los dientes y cirugía para injertar o extirpar porciones de la mandíbula. Los ortodoncistas, que son responsables de los aparatos ortopédicos, y los cirujanos dentales, que realizan la cirugía, trabajan juntos en el tratamiento de la retrognatia.
Para evitar la retrognatia en particular y las deformidades de la mandíbula en general, los médicos aconsejan a los pacientes que observen una buena higiene dental. Las personas que son muy activas en los deportes pueden querer usar un casco protector. Dado que la lesión infantil se considera un factor importante en la aparición de la afección, es posible que los padres quieran verificar si hay algún daño en la mandíbula cada vez que el niño se cae o golpea esa área.