La revolución de los precios fue un período de rápida inflación que se produjo en Europa entre los siglos XV y XVII. En el transcurso de 15 años, los precios de las materias primas se multiplicaron por seis y, en algunos casos, la inflación fue aún más extrema. Se han propuesto varias teorías para explicar los orígenes de la revolución de los precios y el tema se debate enérgicamente entre los historiadores que se especializan en este período.
Una de las explicaciones más antiguas es que la oferta de metales preciosos se disparó debido a la mayor explotación de los depósitos de plata europeos, así como a la afluencia de oro y plata de las Américas. Esta teoría sostiene que la mayor disponibilidad de metales creó una situación en la que muchas personas tenían grandes cantidades de dinero y aumentaron los precios al estar dispuestas a pagar una prima por algunos bienes. Sin embargo, algunos críticos de esta teoría han argumentado que las fechas de la revolución de precios no coinciden con las fechas en que los metales preciosos comenzaron a inundar los mercados europeos.
También se han citado como causa las presiones demográficas. La población europea aumentó durante este período a medida que la gente se recuperó de la peste negra, y esto habría llevado a una mayor competencia por productos y servicios. El costo de vida puede haber aumentado en respuesta, contribuyendo al desarrollo de una inflación rápida. Mientras persistiera la inflación, el nivel de vida habría caído para muchos europeos, pero aquellos que podrían pagar precios más altos habrían sostenido el mercado.
Otros historiadores han teorizado que pueden haber estado involucrados cambios demográficos. Este período marcó un cambio de una vida fuertemente agraria a pueblos y ciudades cada vez más grandes. A medida que la gente se mudó de las tierras de cultivo, se produjeron menos cultivos. Cuando la oferta de un producto básico cae y la demanda sigue siendo la misma, pueden producirse precios altos cuando la gente compite en el mercado abierto. La revolución de los precios también se produjo durante una época en la que la práctica de mantener las tierras comunales para el beneficio público estaba comenzando a declinar y la gente no podía satisfacer sus propias necesidades con áreas comunes de pastoreo y agricultura, sino que se veía obligada a pagar rentas para acceder a la tierra. agricultura.
A medida que los historiadores estudian la revolución de los precios, periódicamente surgen nuevas teorías para explicarla. La integración de modelos económicos en el análisis histórico ha proporcionado información particularmente valiosa sobre los orígenes de este período de inflación galopante. Al igual que con otros eventos históricos, es probable que una combinación única de factores, más que una sola causa, estuvo involucrada en el desarrollo de la revolución de precios y los cambios sociales radicales que la acompañaron.