La sedimentología es una rama de la geología que se centra en el estudio de rocas sedimentarias y sedimentos geológicos. Un practicante de sedimentología se conoce como sedimentólogo. Hay una serie de vías de interés dentro de este campo que la gente puede seguir, y los sedimentólogos pueden aparecer en algunos lugares sorprendentes, desde oficinas de planificación de la ciudad hasta departamentos de arqueología. Las personas que trabajan en este campo a menudo obtienen títulos de posgrado para poder recibir una formación altamente especializada y pueden trabajar para empresas privadas, universidades y colegios, y agencias gubernamentales que se ocupan de la geología.
La roca sedimentaria se puede formar de diferentes maneras, y uno de los intereses dentro del campo de la sedimentología es el estudio de cómo se forman las rocas sedimentarias y qué factores pueden afectar la formación de rocas. Algunos se forman a través de la deposición gradual de sedimentos que luego se comprimen, por ejemplo, mientras que otros se forman cuando el agua fluye a través de una formación y transporta sedimentos que se solidifican lentamente en una formación rocosa a lo largo de los siglos. Los sedimentólogos también están interesados en los procesos disruptivos que pueden afectar la roca sedimentaria, como el levantamiento geológico que rompe los estratos geológicos.
Los sedimentólogos también están interesados en cómo se forman los sedimentos y los procesos de deposición involucrados en el transporte de sedimentos alrededor del mundo. Los sedimentos pueden atravesar continentes y océanos, transportando información geológica fascinante, y se forman a través de procesos como la meteorización, el trauma geológico e incluso la actividad humana. Comprender cómo se desarrollan los sedimentos y cómo se forman las rocas sedimentarias es una parte importante de la sedimentología.
Estos geólogos pueden aplicar sus habilidades de varias formas. Algunos están interesados en la historia geológica de la Tierra, examinando formaciones geológicas y estratos geológicos para sacar conclusiones sobre eventos traumáticos en la historia de la Tierra. Otros pueden ayudar a los arqueólogos en el estudio de formas de vida antiguas mediante el estudio de la formación de fósiles, la datación de los estratos en los que se encuentran los fósiles, el suministro de información sobre los sedimentos encontrados en los sitios arqueológicos y la realización de tareas similares.
Las personas interesadas en la historia del clima de la Tierra también pueden estudiar sedimentología o contratar sedimentólogos para realizar investigaciones. Se puede encontrar una gran cantidad de información sobre el clima y los patrones meteorológicos en los sedimentos, para aquellos que saben qué buscar, y el estudio de la historia geológica de la Tierra también puede proporcionar datos que pueden ayudar a las personas a comprender el clima de la Tierra. Saber, por ejemplo, que aparecen patrones particulares cuando los sedimentos son transportados por el viento en lugar del agua puede proporcionar información sobre cómo se desarrollaron determinadas formaciones y cómo eran las condiciones climáticas cuando aparecieron.