La ingeniería de la construcción es una disciplina profesional híbrida que se basa tanto en la ingeniería, en particular la ingeniería civil, como en la formación empresarial y de gestión. Si bien los ingenieros civiles y ambientales pueden estar a cargo del diseño final de un proyecto, los ingenieros de construcción son responsables de administrar el sitio de construcción y el proceso de construcción. Los proyectos pequeños, como la construcción de casas pequeñas, pueden no requerir ni siquiera un ingeniero de construcción, pero los proyectos de construcción grandes emplean un equipo de ingenieros de construcción para evaluar el impacto ambiental, monitorear la seguridad y el saneamiento, manejar el mantenimiento y la limpieza del sitio y administrar el flujo de personal y materiales hacia y desde el lugar de trabajo.
La naturaleza híbrida de la disciplina requiere que los estudiantes que deseen ingresar a la ingeniería de la construcción reciban capacitación en varios campos relacionados. Toman cursos de ingeniería relacionados específicamente con la construcción. Además, generalmente toman clases de campos relacionados de la ingeniería, como ingeniería civil, clases de administración y cursos en el uso de sistemas de software cruciales para el diseño de ingeniería moderno. Por lo general, también se les exige que realicen un examen después de varios años en el trabajo para convertirse en ingenieros totalmente certificados.
Los grandes proyectos de construcción tienen un impacto significativo en el medio ambiente y, por lo general, se regulan cuidadosamente para minimizar la contaminación y maximizar la seguridad. La tarea de asegurarse de que un sitio de construcción cumpla con todos los estándares ambientales generalmente la realiza el personal de ingeniería de construcción en el sitio. Estos ingenieros trabajarán con los topógrafos para desarrollar un plan para el sitio que tenga en cuenta las características locales de la tierra y el agua y continuarán monitoreando estos factores durante la construcción.
Un segundo componente clave del trabajo en la ingeniería de la construcción es el mantenimiento continuo de las normas de seguridad en el lugar de trabajo. La mayoría de las naciones tienen códigos que dictan los procedimientos de seguridad apropiados para un lugar de trabajo, y el personal de ingeniería de construcción en el sitio generalmente será responsable de asegurarse de que se sigan esos procedimientos. La inspección periódica del proyecto para garantizar que se cumplan los estándares de calidad y seguridad también forma parte de este aspecto del trabajo de un ingeniero de construcción. Para proyectos que duran meses o años, la limpieza periódica del sitio y la reparación y el mantenimiento de cualquier estructura temporal requerida para la construcción también caen dentro del área de responsabilidad del equipo de ingeniería de construcción.
La capacitación en ingeniería de la construcción también incluye habilidades comerciales y de gestión, y los ingenieros de construcción también utilizan esta capacitación en el lugar de trabajo. Por lo general, manejan el flujo de recursos hacia y desde un sitio de construcción y trabajan para asegurarse de que todos los materiales estén en el sitio según sea necesario para la construcción. Este aspecto de la ingeniería de la construcción a menudo también se ocupa de la nómina y el presupuesto del trabajo.