La sensibilidad al azúcar se refiere a una condición en la que una persona experimenta grandes fluctuaciones en los niveles de azúcar en sangre. Estos cambios pueden causar muchos síntomas, incluidos cambios de humor, aumento de peso, irritabilidad y somnolencia. La mayoría de los tipos de sensibilidad al azúcar se pueden tratar mediante cambios en la dieta y ejercicio.
Los carbohidratos simples se encuentran en alimentos elaborados con azúcares refinados y en frutas. Los carbohidratos complejos se denominan comúnmente almidones. Estos incluyen panes, pastas, arroz y cereales. Ambos tipos de carbohidratos afectan el azúcar en sangre. Los alimentos que contienen carbohidratos con granos integrales y vitaminas son opciones más saludables y, por lo general, dejan a la persona sintiéndose más equilibrada, ya que los azúcares se metabolizan durante un período de tiempo más largo.
Cuando se consumen alimentos ricos en carbohidratos, normalmente el azúcar en sangre aumentará y el cuerpo producirá insulina para ayudar a metabolizar los azúcares. En la hipoglucemia, este equilibrio se interrumpe y los niveles de azúcar en sangre tienden a subir rápidamente a niveles altos y luego a caer rápidamente. Los primeros síntomas de la hipoglucemia incluyen un mejor estado de ánimo y energía debido a los altos niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, a medida que desciende el azúcar en sangre, pueden producirse nerviosismo, irritabilidad, mareos y somnolencia.
Una prueba de tolerancia a la glucosa (GTT) puede confirmar un diagnóstico de hipoglucemia. La prueba requiere la ingestión de una solución con alto contenido de azúcar seguida de controles cada hora de los niveles de azúcar en sangre. El tratamiento de la hipoglucemia se realiza principalmente a través de la dieta. Limitar los azúcares refinados, aumentar la fibra dietética y las proteínas y comer comidas pequeñas y regulares puede ayudar a mantener estables los niveles de azúcar en la sangre.
La hiperglucemia crónica es otro término para los niveles elevados de azúcar en sangre consistente con un diagnóstico de diabetes. Esta forma de sensibilidad al azúcar es el resultado de niveles bajos de insulina o de la resistencia a la insulina dentro del cuerpo. Sin los niveles adecuados de insulina, el cuerpo no puede eliminar el exceso de azúcar de la sangre. Para las personas con esta afección, se puede usar dieta, ejercicio e insulina para regular el azúcar en la sangre, según el tipo de diabetes.
Algunos casos de sensibilidad al azúcar no están tan claramente definidos como hipoglucemia o hiperglucemia. Si bien no es un trastorno científicamente probado, la adicción al azúcar generalmente se describe como una condición en la que una persona no puede controlar la ingesta de alimentos cargados de carbohidratos. Los síntomas incluyen antojos, atracones y síntomas de abstinencia cuando se reducen los carbohidratos. Se están realizando estudios para determinar si esto está realmente relacionado con un proceso fisiológico.
Independientemente de la naturaleza de la sensibilidad al azúcar, una dieta adecuada y el ejercicio son partes vitales del tratamiento. Limitar las cantidades de bebidas endulzadas y azúcares refinados que se consumen puede disminuir las fluctuaciones rápidas del azúcar en sangre. El aumento de cereales integrales, alimentos ricos en nutrientes, frutas y verduras puede facilitar un aumento más lento y el metabolismo de los carbohidratos, manteniendo así los niveles de azúcar en sangre más estables.