La sepsis neutropénica es la presencia de fiebre y otra evidencia de infección sistémica en un paciente con un recuento de neutrófilos inusualmente bajo, una condición conocida como neutropenia. Los neutrófilos son un tipo importante de glóbulos blancos, y cuando un paciente tiene un recuento bajo, esa persona es menos capaz de combatir las infecciones. Para los proveedores de atención y los pacientes, la sepsis neutropénica es una afección muy grave y es importante tratarla de manera exhaustiva y agresiva con los medicamentos adecuados y otras medidas.
Una razón común por la que los pacientes desarrollan neutropenia es el tratamiento del cáncer, porque los medicamentos tienden a reducir peligrosamente los recuentos de glóbulos blancos. Ciertas enfermedades inmunológicas también pueden causar esta afección. Es importante conocer la causa subyacente, ya que puede ser una parte importante de la toma de decisiones sobre cómo tratar la afección del paciente.
En pacientes con sepsis neutropénica, el primer signo suele ser fiebre. Los pacientes también pueden estar confundidos o inquietos. Si se extrae una muestra de sangre, puede haber evidencia de bacterias, hongos o virus. Si la afección no se trata, los órganos del paciente pueden sobrecargarse y, finalmente, el paciente entrará en coma y morirá. La primera línea de tratamiento son los antibióticos, generalmente medicamentos agresivos de amplio espectro administrados por vía intravenosa para que comiencen a actuar rápidamente. Un médico también puede ordenar un cultivo para aprender más sobre la fuente de la infección y determinar si un medicamento diferente sería más apropiado para las necesidades del paciente.
Puede ser necesario permanecer en un hospital mientras se combate la sepsis neutropénica. El personal médico puede monitorear al paciente, supervisar la administración de antibióticos y brindar atención de apoyo. Si la infección parece ser resistente a los medicamentos, es posible que sea necesario aislar al paciente para proteger a otros pacientes en el hospital. El tratamiento puede ser prolongado, ya que el cuerpo del paciente tiene defensas mínimas y depende en gran medida de la medicación para matar los organismos causantes y hacer que el paciente se sienta mejor.
La sepsis neutropénica es un riesgo conocido en cualquier paciente con un recuento de glóbulos blancos muy bajo. Los pacientes generalmente deben tomar medidas para evitar la exposición a material infeccioso y deben comunicarse con sus médicos de inmediato si desarrollan fiebre o se sienten inusualmente mal. A menudo, la enfermedad subyacente puede causar dolores de cabeza, náuseas y fatiga, y a veces puede ser difícil identificar nuevos síntomas o diferenciar entre los síntomas de una complicación y un aumento en la gravedad de la enfermedad original. Un médico puede evaluar al paciente para averiguar qué está sucediendo y desarrollar un plan de tratamiento.