Los períodos irregulares y el control de la natalidad pueden estar estrechamente relacionados. Cuando los pacientes se quejan de menstruaciones irregulares con sus médicos, una de las primeras preguntas que se harán será si la paciente ha comenzado, suspendido o cambiado recientemente los métodos anticonceptivos hormonales. Por lo general, los períodos irregulares asociados con los anticonceptivos hormonales son benignos, aunque pueden ser perjudiciales para la paciente. Si se convierten en un problema persistente, se puede recomendar una evaluación para explorar otras posibles causas de períodos irregulares.
El ciclo de la menstruación, que dura 28 días en la mayoría de las mujeres, está regulado por hormonas en el cuerpo. Cuando las personas introducen hormonas en forma de anticonceptivos hormonales, no es raro que ocurran períodos irregulares. En algunos casos, los primeros meses con un nuevo método pueden estar marcados con una menstruación irregular e impredecible, hasta que el cuerpo se adapta. Una vez que alguien se establece en el control de la natalidad, los períodos pueden volverse más regulares y, a veces, se prescriben anticonceptivos hormonales como tratamiento para las personas con ciclos irregulares. Los médicos son conscientes del vínculo entre los períodos irregulares y el control de la natalidad y, por lo general, advierten a los pacientes antes de comenzar con un nuevo medicamento para que sepan qué esperar.
Algunas formas de control de la natalidad pueden hacer que los períodos se detengan por completo. Otros pueden llevar a una mayor frecuencia de períodos o manchas entre períodos, especialmente durante el período de ajuste. A las mujeres que experimentan períodos irregulares mientras toman anticonceptivos se les puede recomendar que se mantengan durante varios meses, si pueden, para ver si la menstruación se estabiliza una vez que el cuerpo está acostumbrado a las hormonas. Para algunas mujeres, la menstruación irregular y el control de la natalidad son un problema continuo, y es posible que deban explorarse otros métodos anticonceptivos.
Cambiar los métodos anticonceptivos puede provocar irregularidades, ya que el nuevo medicamento puede contener diferentes hormonas en diferentes dosis. Si bien a menudo se piensa que los anticonceptivos hormonales son intercambiables, hay varios tipos disponibles. Las mujeres que luchan con períodos irregulares y anticonceptivos pueden querer probar un método hormonal diferente antes de renunciar por completo a los anticonceptivos hormonales.
En mujeres con períodos abundantes y ciclos muy irregulares, a veces la prescripción de anticonceptivos hormonales puede regular el ciclo menstrual. Los períodos suelen ser más ligeros con un régimen establecido, además de caer a intervalos predecibles. Esta conexión entre períodos irregulares y anticonceptivos explica por qué los médicos a veces pueden recetar anticonceptivos hormonales a personas que no son sexualmente activas; el objetivo en este caso no es la anticoncepción, sino la regulación del ciclo menstrual y una mayor comodidad para la paciente.