La soldadura por proyección es una variación del proceso de soldadura por puntos en la que las proyecciones elevadas en una o ambas hojas localizan y concentran la energía de soldadura. Esta técnica permite espaciamientos de soldadura más estrechos en materiales más gruesos de lo que es posible con el enfoque convencional. La soldadura por proyección se usa comúnmente para unir puntos de conector, como espárragos y tuercas, a ensamblajes de chapa, particularmente en la industria automotriz. Los materiales adecuados para el proceso de soldadura por proyección incluyen aluminio, acero con bajo contenido de carbono y acero inoxidable.
La soldadura por puntos convencional implica pasar un arco eléctrico de alta tensión entre dos electrodos a cada lado del material a soldar. Esto provoca la fusión localizada de los dos materiales, creando así una soldadura «puntual». La soldadura por proyección utiliza el mismo principio básico pero utiliza una proyección poco profunda en una o ambas superficies en los puntos de soldadura. Estas proyecciones miran hacia adentro hacia las superficies internas de las láminas de soldadura y concentran el calor generado durante la descarga de la soldadura. Esto maximiza el potencial del baño de fusión y permite que los materiales más gruesos se suelden con los mismos ajustes de corriente.
Los salientes en las piezas de trabajo son típicamente de sección transversal esférica o cónica roma. Cuando ambas hojas están grabadas en relieve, los patrones de proyecciones cuidadosamente calculados garantizan una indexación precisa. Las proyecciones también se utilizan a menudo para alinear piezas de trabajo con precisión. Al igual que con la soldadura por puntos convencional, los electrodos giratorios se mantienen estáticos mientras las piezas de trabajo avanzan entre ellos. La velocidad de avance debe adaptarse cuidadosamente para garantizar que las proyecciones se correspondan con la sincronización del arco de soldadura a medida que pasan entre los electrodos.
La industria de la construcción de automóviles utiliza ampliamente la soldadura por proyección en el ensamblaje de charolas. Los puntos de conexión, como las tuercas integrales y los espárragos que se utilizan para sujetar asientos, tableros de instrumentos, cinturones de seguridad y molduras interiores, generalmente se fijan mediante soldadura por proyección. Esta técnica también ofrece el beneficio adicional de una mínima contracción y distorsión en el lugar de la soldadura. Las piezas de trabajo de posproducción son más fáciles de chapar o pintar con poco esmerilado o acabado necesario. Los materiales de diferente espesor también son más fáciles de soldar con este método.
La soldadura por proyección es un proceso adecuado para varios metales, incluidos el acero con bajo contenido de carbono, el acero inoxidable y el aluminio. La mayor eficiencia significa que se pueden soldar con éxito chapas de hasta 0.125 pulgadas (3 mm). Este proceso tiene un par de inconvenientes, como pasos adicionales en el proceso de producción y limitaciones con respecto a los materiales que se pueden utilizar. Los beneficios, sin embargo, generalmente superan a las desventajas; La soldadura por proyección es una buena alternativa a la soldadura por puntos convencional.