La soldadura ultrasónica es una técnica industrial mediante la cual dos piezas de plástico o metal se unen sin problemas mediante vibraciones acústicas de alta frecuencia. Un componente a soldar se coloca sobre un yunque fijo, y el segundo componente se coloca en la parte superior. Una extensión («bocina») conectada a un transductor se baja al componente superior y se aplica una vibración acústica de baja amplitud muy rápida (~ 20,000 KHz) a una pequeña zona de soldadura. La energía acústica se convierte en energía térmica por fricción y las piezas se sueldan juntas en menos de un segundo.
La soldadura ultrasónica es única porque no se necesitan pernos de conexión, clavos, materiales de soldadura o adhesivos para unir las dos partes. Esto ahorra mucho en costes de fabricación y crea costuras visualmente atractivas (es decir, imperceptibles) en los dominios del producto donde la apariencia es importante. Debido a que la soldadura ultrasónica es un proceso en gran parte automatizado, todo lo que un técnico debe hacer es tirar de una palanca y la soldadura está completa. La desventaja de la soldadura ultrasónica es que solo se aplica a componentes pequeños: relojes, casetes, productos de plástico, juguetes, herramientas médicas y embalajes. El chasis de un automóvil, por ejemplo, no se puede ensamblar con soldadura ultrasónica porque las energías involucradas en la soldadura de componentes más grandes serían prohibitivas.
La tecnología de soldadura ultrasónica apareció a principios de los años 90 y ha estado en rápido desarrollo desde entonces. A medida que la tecnología mejora, aumenta la gama de materiales que se pueden unir mediante esta técnica. Al principio, solo se podían soldar plásticos no flexibles porque las propiedades de sus materiales permitían la transmisión eficiente de energía acústica de una pieza a otra. Hoy en día, se pueden soldar plásticos menos rígidos como los plásticos semicristalinos porque se pueden aplicar grandes cantidades de energía acústica a la zona de soldadura. A medida que la tecnología madura y se vuelve más versátil, es probable que haga obsoletas grandes clases de técnicas históricas para unir materiales.