La sombra de ojos mineral es una sombra de ojos en polvo suelta o prensada que contiene minerales totalmente naturales. Los minerales se muelen a un polvo microscópico muy fino, o incluso del tamaño de nanopartículas. El maquillaje mineral generalmente es una opción popular porque se promociona como natural y ofrece una cobertura suave y duradera.
Aunque no existe un registro de cuándo exactamente las personas comenzaron a moler minerales y usar el polvo para adornar la piel, se sabe que muchas culturas antiguas lo usaron para decorar su piel por belleza o antes de salir a la guerra. A juzgar por los dibujos de Cleopatra, encontró una manera de realzar su belleza frotando sus labios y mejillas con lo que podría haber sido arcilla roja y perfeccionando el arte de los ojos dramáticos con kohl. Durante la década de 1970, las compañías de cosméticos comenzaron a fabricar sombras de ojos minerales como parte de sus líneas de maquillaje mineral. Las mujeres compraron esta nueva sombra de ojos natural como una extensión de una tendencia creciente hacia productos más naturales. Las farmacias y los grandes almacenes tenían varios tipos de sombras de ojos, como crema, polvos y barras, pero las mujeres estaban intrigadas por los materiales naturales utilizados en la fabricación de sombras de ojos minerales.
Una mujer que tiene piel sensible, o una que ha experimentado reacciones alérgicas a la sombra de ojos u otro maquillaje para ojos, podría descubrir que tiene mejor suerte al mantener sus ojos brillantes mientras usa sombra de ojos mineral. Por lo general, viene en un pequeño compacto o frasco, como sombra de ojos normal, con un pequeño aplicador de pincel. Algunas marcas ofrecen conjuntos de colores que se complementan entre sí y están hechos para usarse juntos. Quitar la sombra de ojos mineral es bastante fácil usando un desmaquillante líquido para ojos y una almohadilla de algodón. El usuario debe evitar usar una bola de algodón, ya que los trozos de algodón pueden quedar atrapados en las pestañas y deslizarse dentro del ojo, causando irritación.
El oxicloruro de bismuto es un ingrediente que a menudo se encuentra en la sombra de ojos mineral que agrega un ligero brillo a la coloración y ha sido objeto de cierto escrutinio. Es un subproducto del procesamiento de cobre y plomo. Aunque el cobre y el plomo se encuentran en la naturaleza, el oxicloruro de bismuto no.
Algunas mujeres han notado irritación de la piel cuando usan sombras minerales que contienen oxicloruro de bismuto. Durante el proceso de fabricación, los minerales se pulverizan en nanopartículas, que son tan pequeñas que, en teoría, podrían inhalarse mientras se aplica la sombra mineral en los poros del usuario. Sin embargo, el riesgo de que ocurra este incidente parece ser muy leve.