La sordoceguera es una condición que se caracteriza por una visión y audición severamente deterioradas. La persona sordociega más famosa de la historia fue probablemente Helen Keller, conocida como una conferencista, autora y activista muy exitosa que defendió los derechos de las personas sordociegas. La sordoceguera es una condición muy distintiva e inusual, en la que los miembros de los sordociegos viven en su propia comunidad distinta, que a veces está separada de la cultura de sordos o ciegos.
En algunos casos, la sordoceguera es congénita, causada por una variedad de factores que van desde anomalías cromosómicas hasta la exposición a virus en el útero. En otros casos, la sordoceguera se adquiere debido a una enfermedad, trauma, exposición a toxinas u otras circunstancias. Es extremadamente raro que una persona con sordoceguera sea totalmente ciega o sorda, aunque sucede. Más comúnmente, uno o ambos sentidos simplemente están gravemente dañados, lo que significa que puede ser posible usar cosas como audífonos y señales visuales audaces.
Las personas sordociegas a veces tienen dificultades para establecer contactos con miembros de las comunidades de personas sordas o ciegas. La comunidad de sordos depende en gran medida de las señales visuales para la comunicación, que pueden resultar alienantes para los sordociegos, mientras que la comunidad de ciegos utiliza señales auditivas, que los sordociegos no pueden comprender. Como resultado, la sordoceguera puede ser muy aislante, a menos que alguien logre establecer una red con otras personas sordociegas y una red de amigos de apoyo.
Los sordociegos utilizan una variedad de técnicas de comunicación. En el caso de las personas que nacen con sordoceguera congénita, se suelen utilizar lenguajes de señas táctiles y herramientas como el Braille para comunicarse. Las personas que perdieron la visión o la audición más adelante en la vida pueden usar otras técnicas de comunicación, como el lenguaje de señas modificado.
Algunas personas con sordoceguera también tienen otras discapacidades, especialmente en el caso de sordoceguera congénita. Cada individuo es diferente, con necesidades únicas que deben ser satisfechas por educadores, médicos y amigos. Tener un especialista calificado para evaluar a una persona sordociega puede ser fundamental, ya que el especialista puede identificar las necesidades precisas de la persona y ayudarla a conectarse con los recursos necesarios.
Es posible vivir una vida muy independiente y rica con sordoceguera, gracias al trabajo de activistas que han promovido la independencia de las personas con discapacidad. En muchas comunidades, las personas con sordoceguera y otras discapacidades pueden aprovechar una variedad de programas que les brindan recursos útiles, desde perros guía hasta hogares diseñados para satisfacer las necesidades de las personas con sordoceguera. Como demostró Helen Keller, ser sordociego no es un obstáculo para dejar una huella profunda en el mundo.