La telemetría cardíaca es el monitoreo continuo de la frecuencia y el ritmo cardíaco de un paciente que se lleva a cabo en una ubicación remota, clásicamente una estación de enfermería en una sala especial. Este servicio se ofrece a pacientes que se recuperan de eventos cardíacos, aquellos que pueden estar en riesgo de sufrirlos y las personas que experimentan problemas cardíacos continuos. Algunos hospitales tienen salas especializadas para telemetría cardíaca, reconociendo cuán comunes son los problemas cardíacos, mientras que otros pueden ofrecerla como parte de una variedad de servicios de telemetría o como parte del estándar de atención en unidades de cuidados intensivos y críticos.
En telemetría, los datos se recopilan en un lugar y se transmiten a otro. En el caso de la monitorización cardíaca, el paciente usa electrodos en el pecho que están conectados a cables y un transmisor de telemetría. El transmisor envía señales a una estación de monitoreo, donde pueden ser vigiladas por enfermeras y cardiólogos. El uso de un transmisor portátil permite a los pacientes moverse, siempre que la señal permanezca dentro del alcance de la estación de monitoreo.
Cuando un paciente ingresa en el hospital con problemas cardíacos, se puede recomendar la telemetría cardíaca como parte del estándar de atención. Mediante la telemetría, las enfermeras pueden supervisar a los pacientes de forma continua y discreta. Si un paciente presenta problemas, el personal de monitoreo puede responder rápidamente, y las anomalías y arritmias también pueden notarse y comunicarse con un cardiólogo, quien puede usar esta información en el diagnóstico y el tratamiento.
Para los pacientes, el proceso es indoloro. Puede resultar un poco incómodo usar los electrodos y los pacientes deben estar conscientes de los cables, por lo que las conexiones sueltas o los cables que se han desenchufado deben llamar la atención de una enfermera. La telemetría puede ser una valiosa herramienta de diagnóstico para pacientes con problemas cardíacos y también puede ser importante para la seguridad del paciente, ya que garantiza que los eventos cardíacos se detecten rápidamente. Cuanto antes se ofrezca el tratamiento, mejor será el pronóstico para el paciente.
Hay varias opciones de telemetría cardíaca para pacientes con afecciones en curso. La telemetría para pacientes ambulatorios es una opción en algunos hospitales, y los pacientes usan monitores fuera del hospital, y el monitoreo también puede ocurrir como parte de un estándar de atención de rutina para una variedad de afecciones, no solo problemas cardíacos. Cuando se recomienda la telemetría para un paciente, es posible que desee preguntar cómo se utilizarán los datos, cuáles son las implicaciones y si se le pedirá que observe alguna precaución especial.