El gas disuelto es una situación que ocurre cuando un gas se disuelve en otro soluto. La gente suele pensar específicamente en una mezcla gas-líquido cuando piensa en gases disueltos, pero los gases también pueden disolverse en otros gases, como en el caso del aire. Los gases también pueden disolverse en sólidos, como se ve en las trazas de impurezas que pueden producirse en los metales cuando se introducen gases durante el proceso de fundición.
Para que el gas se disuelva en un líquido, generalmente debe someterse a presión y mantenerse bajo presión para que permanezca disuelto. Si se reduce la presión, el gas comenzará a precipitarse del líquido. Con los sólidos, los gases disueltos ocurren cuando hay presión que atrapa el gas en el interior y, a veces, los gases se precipitan y forman burbujas dentro del sólido; el pan, por ejemplo, contiene numerosas burbujas formadas por el dióxido de carbono liberado por la levadura dentro del pan.
En medicina, a veces se toman medidas de gas disuelto para monitorear la salud del paciente. La sangre humana sana tiene trazas de varios gases, incluidos el oxígeno y el nitrógeno. Si estos gases están desequilibrados, puede indicar que el paciente tiene un problema de salud. El gas disuelto también es un problema cuando los seres humanos están pasando de entornos de alta presión a entornos de baja presión, como se ve cuando las personas se elevan demasiado rápido durante una inmersión y experimentan «curvas» cuando el nitrógeno disuelto en la sangre se libera demasiado rápido.
Los anestesiólogos también trabajan con gases disueltos. Cuando administran anestesia a pacientes bajo anestesia general, deben mezclar los gases de manera adecuada para mantener al paciente sedado y proporcionarle oxígeno. Esto se hace ajustando una máquina de anestesia en respuesta al desempeño del paciente bajo anestesia.
Las mediciones de gas disuelto también se utilizan en la evaluación de la calidad del agua. El agua contiene naturalmente algunos gases, y las interrupciones en el equilibrio normal de gases pueden ser indicadores de que existe un problema de calidad del agua. Los sitios como las presas pueden tener monitores en el agua continuamente para medir los gases. La monitorización de gases también se utiliza en la gestión de acuarios.
Las personas que analizan muestras desconocidas pueden utilizar una medición de gas disuelto para recopilar datos sobre la muestra y sus orígenes. Estos datos pueden ser útiles para todo, desde la identificación de muestras de líquidos tomadas en la escena del crimen hasta la realización de estudios sobre fenómenos naturales. Se pueden utilizar varios tipos de equipos de laboratorio para determinar el nivel de gases en una solución e identificar qué gases están involucrados.