La terapia de procesamiento cognitivo (CPT) es un tipo de terapia cognitivo-conductual que se usa para tratar a las personas que sufren de trastorno de estrés postraumático (TEPT). Se usa más comúnmente para veteranos de guerra, personas que han sido testigos de un ataque violento y víctimas de traumas, como víctimas de agresión sexual. CPT combina aspectos de la terapia cognitiva, la psicología clínica y la psicoterapia. La terapia se produce en tres pasos principales.
El primer paso de la terapia de procesamiento cognitivo implica aprender acerca de los síntomas de PTSD que experimenta cada individuo y cómo CPT tratará estos síntomas. Las personas aprenderán cómo su ira, sus pesadillas y sus problemas de evitación se relacionan con el trauma y cómo su vida se ha visto alterada como resultado. La relación entre los recuerdos y los síntomas debe entenderse para que los pacientes adquieran la capacidad de permitir que la terapia les ayude a superar sus obstáculos emocionales.
El segundo paso en la terapia de procesamiento cognitivo es tomar conciencia de todos los pensamientos y sentimientos, tanto positivos como negativos. Los seres humanos a menudo asocian las emociones con recuerdos específicos y cuando se trata de un trauma, estas respuestas suelen estar en un nivel subconsciente. Los sentimientos de miedo, ira, culpa y más son generalmente respuestas automáticas al trauma. Ser consciente de los eventos específicos que desencadenan estos sentimientos ayuda a las personas que sufren de TEPT a dar un paso atrás y ver cómo sus respuestas afectan su vida diaria.
La escritura suele ser terapéutica y parte del tercer paso de la terapia de procesamiento cognitivo. Se aconseja a los pacientes que escriban sobre el evento que ocurrió, detallando el punto del trauma. Esto ayuda a las personas a evitar la necesidad de evitar el tema y enfrentarlo de frente. En última instancia, el objetivo del terapeuta es reducir la culpa y la culpa a sí mismo mientras aumenta la capacidad de aceptar lo que sucedió.
En muchos casos, la terapia de exposición se usa como parte de la terapia de procesamiento cognitivo. Esta forma de terapia implica exponer al paciente a recordatorios del trauma. Se utilizan imágenes, olores y sonidos para ayudar a los pacientes a afrontar sus miedos.
El entrenamiento de inoculación de estrés (SIT) es otro tipo de terapia que se puede utilizar. Los terapeutas usan señales que muestran qué cosas actúan como recordatorios. Luego, el paciente puede aprender a manejar los síntomas que ocurren mediante técnicas como la respiración profunda. Este tipo particular de terapia suele ser beneficioso para las personas que sufren ataques de pánico como síntoma de trastorno de estrés postraumático.
El objetivo final de la terapia de procesamiento cognitivo es ayudar a una persona con TEPT a aprender sobre lo que está experimentando para que se puedan cambiar los comportamientos y el pensamiento. Un promedio de 12 sesiones es común para completar el proceso, pero un terapeuta puede recomendar más dependiendo de cada caso individual y de la rapidez con la que se produce el progreso. Además, las sesiones pueden ser individuales, en grupo o una combinación de las dos.