La testosterona se considera comúnmente una hormona masculina, pero también se encuentra, en cantidades mucho más pequeñas, en las mujeres. Miembro del grupo de hormonas andrógenas, la testosterona se produce en las glándulas suprarrenales y los ovarios de las mujeres. A pesar de sus niveles relativamente bajos, la testosterona en las mujeres ayuda en las áreas de densidad ósea y muscular, deseo sexual, apetito, distribución de grasa y una sensación general de bienestar.
Demasiada testosterona en las mujeres puede resultar en el desarrollo de lo que se considera características masculinas, como la calvicie o un mayor crecimiento del cabello. También puede contribuir a ciclos menstruales irregulares y acné. Cuando los niveles de testosterona son demasiado bajos, las mujeres a menudo experimentan una reducción de la libido. Aparte de la menopausia, algunas de las condiciones que pueden reducir los niveles de testosterona en las mujeres incluyen el parto, la endometriosis, el abuso de drogas y alcohol y la quimioterapia.
El aumento de los niveles de testosterona en las mujeres es una de las técnicas que se utilizan para tratar los síntomas que muchas mujeres experimentan durante la menopausia. Los ovarios y las glándulas suprarrenales producen gradualmente menos estrógeno y progesterona, además de testosterona. La ausencia de niveles suficientes de estas hormonas a menudo resulta en sofocos, cambios de humor, sequedad vaginal e insomnio, así como otros síntomas. La terapia de reemplazo hormonal intenta reemplazar algunas o todas estas hormonas en un esfuerzo por aliviar estos síntomas.
Una característica común que las mujeres suelen compartir durante la menopausia es una reducción de la libido. La terapia con testosterona, que es la adición de testosterona a un régimen de terapia de reemplazo hormonal, a menudo se implementa debido a la pérdida del deseo sexual. Esta terapia no se recomienda para mujeres que posiblemente podrían quedar embarazadas debido a los peligros potenciales para el feto. También hay advertencias contra el uso de testosterona en mujeres que han experimentado enfermedades cardíacas, cáncer de mama, cáncer de útero o enfermedades hepáticas.
La testosterona para mujeres se puede administrar en diferentes formas y métodos de administración. A menudo se prefieren las cremas y los parches de testosterona. Con una testosterona oral, como la que se encuentra en forma de píldora de testosterona para las mujeres, la hormona debe pasar por el hígado para ser procesada. Esto crea la posibilidad de que los niveles de colesterol se vean afectados negativamente.
Ciertas condiciones médicas, como la presencia de tumores de ovario o suprarrenales, pueden estimular una sobreproducción de testosterona en las mujeres. Esto puede resultar en el desarrollo de características masculinas. Una de las manifestaciones más comunes es el vello corporal excesivo. El ciclo menstrual también se puede interrumpir.