La toxoplasmosis es una enfermedad causada por un parásito. En Estados Unidos, más de 60 millones de personas están infectadas con la enfermedad. Muchas de las personas infectadas no saben que tienen este parásito unicelular, ya que es posible que no muestren ningún síntoma. Además, el sistema inmunológico del cuerpo humano evita que el parásito de la toxoplasmosis cause síntomas o enfermedades.
La toxoplasmosis se puede contraer de diferentes formas. Una de las principales formas de infectarse es a través de las heces de los gatos. Si, sin saberlo, tragó heces de gato, puede infectarse con el parásito. Esto puede suceder de varias formas. Si se toca la boca con las manos después de limpiar la caja de arena de un gato, puede infectarse. Cualquier cosa que haya estado en contacto con las heces de los gatos es un riesgo potencial.
Otra forma de infectarse con el parásito es comiendo carne cruda. La carne cruda o que no se ha cocinado lo suficiente es otro riesgo potencial. Puede llevarse las manos a la boca sin saberlo después de manipular carne cruda. Esto es suficiente para transferir el parásito de la toxoplasmosis al cuerpo. Las carnes que presentan un riesgo especial son el venado, el cerdo y el cordero.
También puede contraer toxoplasmosis al beber agua contaminada. En raras ocasiones, se puede administrar sangre contaminada en una transfusión de sangre. También se han registrado casos de órganos infectados que han sido trasplantados, aunque esto es raro.
Los síntomas de la toxoplasmosis son variados. Algunas personas pueden tener el parásito sin darse cuenta. Otros pueden sentirse mal con síntomas similares a los de la gripe. Los músculos hinchados y doloridos también pueden ocurrir y durar alrededor de un mes.
Las personas con sistemas inmunitarios débiles pueden sufrir síntomas graves de toxoplasmosis. Estos pueden incluir daño a ciertos órganos, incluidos el cerebro y los ojos. El daño a los ojos por toxoplasmosis puede ocurrir incluso en personas con el sistema inmunológico más saludable.
Algunas personas tienen más probabilidades de infectarse con el parásito que otras. Los bebés pueden infectarse mientras aún se están formando en el útero. Esto sucede si la madre se infecta antes o durante el embarazo. Las personas que ya tienen infecciones que debilitan su sistema inmunológico, como el SIDA o el VIH, son muy susceptibles a la toxoplasmosis.
Si cree que puede estar infectado con toxoplasmosis o está mostrando alguno de los síntomas, comuníquese con un médico de inmediato. Se administrarán análisis de sangre diseñados específicamente para mostrar el parásito. Hay medicamentos disponibles, pero la mayoría están diseñados para mujeres embarazadas. Si no está embarazada y está sana, los síntomas de la toxoplasmosis deberían desaparecer en un mes.