Una trabeculoplastia con láser de argón, o ALT, es un tipo de cirugía de glaucoma. Glaucoma es el nombre que se le da a un grupo de trastornos que dañan el nervio óptico del ojo y que conllevan un riesgo de ceguera si no se tratan. La trabeculoplastia con láser de argón se usa para tratar una forma de glaucoma conocida como glaucoma de ángulo abierto, donde la presión dentro del ojo, llamada presión intraocular, es demasiado alta. El procedimiento ALT revierte este aumento de presión mediante el uso de un láser para quemar agujeros en el área de drenaje del ojo, permitiendo que el líquido escape.
La mayoría de las veces, el tratamiento con láser para el glaucoma solo se considera para pacientes con glaucoma de ángulo abierto después de que la medicación no haya funcionado. El glaucoma de ángulo abierto se asocia con anomalías en el drenaje de líquido del ojo. Alrededor del borde de la parte coloreada del ojo, o iris, se encuentra una estructura conocida como malla trabecular. La red trabecular normalmente actúa como un tamiz, permitiendo que el líquido drene fuera del globo ocular, pero en el glaucoma de ángulo abierto la red está parcialmente bloqueada. Como el líquido ya no puede salir del ojo con tanta facilidad, la presión en el interior se acumula con el tiempo y daña el nervio óptico.
Al principio, los medicamentos se pueden administrar en forma de gotas para los ojos, con el fin de reducir la presión intraocular. Si se han probado diferentes medicamentos y no lograron detener la progresión del glaucoma, se puede realizar una cirugía como la trabeculoplastia con láser de argón. El procedimiento se realiza con anestesia local, con el paciente despierto y sentado en una silla, y dura entre diez y 20 minutos.
Durante la trabeculoplastia con láser de argón, la frente y la barbilla de la persona están sostenidas por una máquina llamada lámpara de hendidura, un tipo de microscopio que se utiliza para guiar el láser. Se usan gotas para los ojos para encoger la pupila y adormecer el ojo, y se inserta una lente de contacto. La lente ayuda a proporcionar una visión clara de la red trabecular y también ayuda a detener el movimiento del ojo. Por último, se desplaza la lente y se utiliza el láser para realizar una serie de quemaduras mínimas en la red trabecular, abriendo canales a través de los cuales puede drenar el líquido.
Una o dos horas después de la trabeculoplastia con láser de argón, se controlará la presión en el ojo. El paciente puede recibir gotas para los ojos para que las use durante un par de semanas para reducir la inflamación. La visión puede parecer borrosa al principio, pero esto normalmente se resuelve en unos días. No es posible saber de antemano si el tratamiento funcionará, por lo que para algunas personas la desventaja del procedimiento será que su presión ocular no ha bajado y continúa la progresión del glaucoma.