¿Qué es la tribu Navajo?

La tribu Navajo es una gran población de nativos americanos que viven principalmente en la región de Four Corners de los Estados Unidos (Arizona, Utah, Colorado y Nuevo México). La tribu Navajo es la segunda tribu de nativos americanos más grande de los Estados Unidos, y tienen su propio organismo gubernamental que administra la reserva en la región de las cuatro esquinas. La palabra Navajo significa «muchas granjas» en el idioma Zuni. La gente de Navajo se refiere a sí misma como Dine´, que significa «la gente».

La tribu Navajo ha habitado el área en el suroeste de los Estados Unidos durante siglos. Su ascendencia se remonta al año 1000 d.C., pero muchos de los detalles específicos de la ascendencia y el pasado distante de la tribu Navajo se han perdido porque su historia se cuenta tradicionalmente de forma oral y rara vez se escribe. La tribu navajo tiene su propio idioma, conocido simplemente como navajo, y todavía se habla comúnmente en las reservaciones hoy en día, aunque la mayoría de los navajos ahora también hablan inglés con fluidez. Su sociedad se basa en lo que se llama un sistema matrilocal, en el que la familia formada por un matrimonio vive cerca de la familia de la mujer, y la mujer es la única a la que se le permite poseer o cultivar ganado.

La vivienda tradicional para la gente de la tribu Navajo es el hogan, que está hecho con postes bifurcados y materiales de barro, como tierra, rocas y matorrales. Algunos navajos todavía viven en hogans en la actualidad, aunque ahora es más común que los navajos vivan en casas o apartamentos en áreas más urbanas de la reserva. Todavía se llevan a cabo muchas ceremonias y rituales en los hogans, que están diseñados para mirar hacia el este para dar la bienvenida al sol naciente e invitar a la buena suerte. Los hogans son estructuras tradicionalmente redondas o en forma de cono, pero también se pueden hacer cuadradas.

A lo largo de la historia de Estados Unidos, ha habido muchos conflictos entre la tribu Navajo y el gobierno de Estados Unidos. El pueblo navajo se vio obligado a abandonar sus tierras en numerosas ocasiones para acomodar a los colonos europeos y, durante gran parte del siglo XIX, el conflicto condujo a la opresión y la violencia. Finalmente, las reservas se dejaron de lado específicamente para los nativos americanos, y aunque esta acción alivió un poco las tensiones, no las resolvió por completo. Hoy, las reservas enfrentan desafíos continuos, como la pobreza, el crimen y el alcoholismo. La falta de industria en las reservas ha sido una dificultad constante que ha promovido y sostenido la pobreza y el crimen abyectos.