Muchas personas son sensibles a los alérgenos que se encuentran en ciertos tipos de polen de árboles. Cuando sopla el viento, diminutas esporas de polen se transportan por el aire en busca de otros árboles para polinizar. Si una persona alérgica inhala algunas de estas esporas, podría presentar secreción nasal, ojos llorosos y congestión que puede durar varias horas. Los alérgenos en el aire pueden ser difíciles de evitar, especialmente en un área con muchos árboles, pero las personas generalmente pueden encontrar alivio con medicamentos de venta libre y aerosoles nasales. Una persona con una alergia grave o persistente al polen de árboles normalmente debe hablar con su médico para conocer las diferentes opciones de tratamiento.
Las personas alérgicas al polen de árboles experimentan con mayor frecuencia síntomas alrededor de los olmos, nogales, nueces y nogales. Algunas personas también son sensibles a los sicomoros, olivos y sauces. Las reacciones tienden a ser peores cuando una persona vive o trabaja cerca de muchos árboles, aunque las esporas de polen pueden ser transportadas fácilmente por el viento desde árboles lejanos. Dependiendo de la alergia específica al polen de árbol que tenga una persona, los síntomas pueden estar presentes solo durante ciertas temporadas. Sin embargo, generalmente son peores a principios de la primavera, cuando la mayoría de los árboles producen nuevas esporas.
El polen ingresa por la nariz y la boca y se adhiere a las membranas mucosas de la garganta. El sistema inmunológico de una persona alérgica reconoce los pólenes como invasores extraños, aunque los pólenes en sí mismos no representan una amenaza para la salud. El sistema inmunológico libera histaminas para combatir los alérgenos, lo que provoca inflamación, irritación y producción de moco en las vías respiratorias. Los resultados de una alergia al polen de los árboles incluyen congestión o secreción nasal, congestión en la cabeza y el pecho, tos, estornudos y ojos enrojecidos y llorosos. Algunas personas gravemente alérgicas experimentan hinchazón de la cara y el cuello, así como una erupción cutánea con picazón.
La mayoría de los problemas de alergia al polen de los árboles se pueden tratar con antihistamínicos y descongestionantes orales. Algunas personas encuentran que los aerosoles nasales salinos ayudan a reducir la congestión, y las gotas para los ojos de venta libre especializadas pueden reducir la picazón y el enrojecimiento. Los síntomas tienden a desaparecer a las pocas horas de entrar al interior y tomar los medicamentos adecuados.
Si una persona descubre que los medicamentos de venta libre simplemente no brindan alivio, puede visitar a un médico. El médico puede determinar las causas específicas de la alergia al polen de los árboles de un paciente y determinar el mejor curso de tratamiento. A algunos pacientes se les recetan antihistamínicos de alta potencia para combatir las reacciones activas y medicación diaria para ayudar a prevenir la aparición de síntomas alérgicos. Un médico puede sugerir vacunas antialérgicas regulares para las personas que sufren de episodios alérgicos frecuentes. Además, los profesionales médicos pueden ayudar al paciente a identificar los desencadenantes de sus reacciones y aprender sobre los métodos más efectivos para evitar la exposición.