El Código Uniforme de Justicia Militar (UCMJ) es el código judicial que pertenece a los miembros del ejército de los Estados Unidos. Según la UCMJ, los soldados pueden ser acusados, juzgados y condenados por una variedad de delitos, incluidos delitos de derecho consuetudinario como incendio premeditado y delitos específicos de militares como deserción. Además de aplicarse a los miembros de las fuerzas armadas, la UCMJ también se aplica a los prisioneros de guerra retenidos por los Estados Unidos.
Desde 1776, Estados Unidos ha tenido algún tipo de código de justicia militar, conocido inicialmente como Artículos de Guerra. En el siglo XX, los militares y el gobierno reconocieron que los Artículos de Guerra ya no satisfacían las necesidades de los militares modernos. Con la organización de las ramas militares bajo el Departamento de Defensa en 20, el Congreso aprovechó la oportunidad para reescribir las reglas de la justicia militar para abordar los problemas emergentes.
La UCMJ fue aprobada por el Congreso en 1950 y entró en vigencia en 1951. El documento fue escrito íntegramente por civiles, con la asistencia de asesores militares, reflejando el hecho de que el ejército en los Estados Unidos está encabezado por un civil y es responsable ante los ciudadanos de los Estados Unidos. Los 12 subcapítulos de la UCMJ detallan definiciones, políticas, procedimientos, delitos punibles bajo la UCMJ y sanciones.
Además de la UCMJ, los militares también utilizan el Manual de tribunales marciales, que detalla los procedimientos específicos utilizados en los consejos de guerra. Ambos documentos están diseñados para equilibrar la necesidad de derechos individuales con la necesidad de un sistema de justicia que se adapte a los requisitos de disciplina de los militares. Según la UCMJ, un soldado tiene derecho a contar con un abogado y a conocer los cargos que se le imputan. Los soldados también tienen derecho a guardar silencio y deben ser informados de este derecho.
Todos los soldados en servicio activo están cubiertos por la UCMJ, junto con las personas que han sido comisionadas o activadas en momentos de necesidad, como los miembros de la Guardia Nacional. La UCMJ también cubre a personas en academias militares, junto con algunos militares retirados y reservados, según la situación y el crimen. Los cadetes del ROTC no están incluidos en la UCMJ, aunque por lo general están bien educados al respecto porque algún día estarán sujetos a la UCMJ, y algunos pueden convertirse en asesores de los soldados acusados bajo la UCMJ.