En el sistema reproductor masculino, una de las funciones importantes es producir l?quido, llamado l?quido seminal, que acompa?a al esperma cuando viaja fuera del cuerpo durante la eyaculaci?n. En muchos cuerpos de mam?feros, incluidos los humanos, la mayor?a de este l?quido se produce en la ves?cula seminal, o m?s exactamente, lo hacen las dos ves?culas seminales. Estas son gl?ndulas de un par de pulgadas (aproximadamente cinco cent?metros) de longitud ubicadas detr?s de la vejiga. La cantidad de especies de mam?feros fluidos seminales se deriva de cada ves?cula seminal con cada eyaculaci?n var?a, pero en humanos tiene un promedio de 60% para ambas ves?culas.
La longitud de cada ves?cula seminal es bastante enga?osa. Estas gl?ndulas contienen t?bulos mucho m?s largos que est?n plegados de manera compacta. Los t?bulos se conectan al conducto deferente, otro tubo que recibe esperma de otras partes del sistema reproductor masculino. La combinaci?n de esperma y l?quido se convierte en la mayor?a de lo que se eyacula, en caso de producirse la eyaculaci?n.
Hay varias funciones importantes del l?quido vesicular seminal, aunque no siempre es necesario para la eyaculaci?n o la fertilidad. Primero, sus componentes se mezclan con el fluido seminal producido por la gl?ndula prost?tica, y estos dos fluidos son algo opuestos en la escala de pH. Cuando se mezclan, el resultado final todav?a tiende hacia una mayor alcalinidad, pero proporciona un equilibrio m?s cercano de lo que ser?a posible si cualquiera de los fluidos estuviera presente solo.
En segundo lugar, el l?quido de la ves?cula seminal tiene algunos nutrientes importantes. Una de ellas es la fructosa, un az?car, que podr?a proporcionar energ?a a los espermatozoides que viajan. Sin embargo, se ha observado que la mayor?a de las veces, los primeros espermatozoides que llegan a la vagina no necesariamente tocan el l?quido de las ves?culas seminales.
Al igual que muchas partes del sistema reproductivo, la funci?n de una ves?cula seminal generalmente est? determinada por la presencia de hormonas masculinas o esteroides como los andr?genos. Especialmente a edades m?s tempranas, antes de la mediana edad, la mayor presencia de hormonas masculinas aumenta la funci?n de las ves?culas. Esto puede corresponder a una mayor cantidad de l?quido eyaculado. Cuando los hombres envejecen y las hormonas entran en declive natural, la materia eyaculada puede reducirse en volumen. Siempre que ocurra la eyaculaci?n y no haya otros problemas, este hallazgo puede ser insignificante.
Hay algunas condiciones de salud que pueden afectar la funci?n de las ves?culas. La infecci?n puede ocurrir en una o ambas gl?ndulas, y esto puede requerir tratamiento con antibi?ticos o medidas m?s estridentes. Muchas veces las infecciones de las ves?culas seminales ocurren debido a infecciones en la pr?stata cercana. En raras ocasiones, una o ambas ves?culas deben extirparse debido a infecciones cr?nicas, pero este escenario suele ser uno de los ?ltimos recursos.