La fibrinólisis es un proceso que ocurre dentro del cuerpo para descomponer los coágulos sanguíneos. Esto evita que los coágulos de sangre permanezcan en su lugar y crezcan, y permite que el cuerpo elimine fragmentos de coágulos de manera segura para evitar riesgos como derrames cerebrales y daños al corazón que pueden ser causados por grandes coágulos flotantes. La fibrinólisis primaria ocurre de forma natural a medida que el cuerpo elimina los coágulos que ya no son necesarios una vez que se cura el tejido subyacente. La fibrinólisis secundaria puede inducirse con medicamentos u ocurrir como resultado de estrés o enfermedad.
Cuando la sangre coagula, se forma alrededor de una matriz de fibrina, una proteína que se libera durante la coagulación. La fibrina crea un marco para que la sangre se coagule con el fin de sellar un agujero o cubrir una herida. Sin embargo, si se deja en su lugar, el coágulo podría conducir al desarrollo de problemas. En la fibrinólisis, una enzima llamada plasmina corta la fibrina para romper el coágulo en pedazos más pequeños que pueden ser expulsados por el cuerpo.
El precursor de la plasmina, el plasminógeno, se produce en el hígado. Cuando la sangre comienza a coagularse, el plasminógeno se bloquea dentro del coágulo junto con un activador que puede convertir el plasminógeno en plasmina. A medida que avanza la curación, se libera el activador para crear plasmina para romper el coágulo. El cuerpo también puede usar inhibidores que interfieren con la acción del activador o la plasmina para retrasar la fibrinólisis. Esto mantiene la ruptura de los coágulos de sangre en equilibrio.
Las piezas solubles del coágulo de sangre se mueven a través del hígado. Estos componentes se dividen en partes para su reutilización o eliminación. En personas con trastornos de coagulación o daño hepático, puede ser difícil para el cuerpo procesar coágulos sanguíneos y pueden desarrollarse complicaciones. Estos pueden incluir alteraciones en la función hepática que limitan la capacidad de metabolizar otros compuestos químicos que normalmente pasan por el hígado.
A veces, los médicos pueden medicar a los pacientes con medicamentos que desencadenan la fibrinólisis. Esto se hace cuando un coágulo de sangre representa una amenaza para la salud, como cuando hay un coágulo alrededor del corazón o cerca del cerebro. Las drogas rompen el coágulo para que pueda ser eliminado por el cuerpo. También se pueden recetar medicamentos para prevenir la fibrinólisis a los pacientes cuando sus coágulos sanguíneos se rompen demasiado rápido. Las pruebas se pueden usar para verificar los niveles de enzimas asociadas en la sangre para aprender más sobre por qué se están formando o rompiendo los coágulos demasiado rápido.