La vida econ?mica de un activo es una medida o pron?stico del tiempo restante durante el cual ser? econ?micamente utilizable. Este puede ser un per?odo m?s corto que su vida f?sica, ya que puede llegar a un punto en el que sus costos de funcionamiento superen su productividad. El principio de una vida econ?mica es el mismo principio detr?s de la depreciaci?n, aunque las dos cifras pueden diferir debido a restricciones contables legales.
La idea de que un activo tenga una vida econ?mica ser? familiar para cualquiera que haya desechado un autom?vil en funcionamiento por razones distintas a querer un nuevo modelo o dejar de conducir. Una persona en la situaci?n generalmente habr? descubierto que los costos de mantenimiento del autom?vil han aumentado a medida que envejece y necesita m?s reparaciones. Tambi?n puede haber atra?do mayores impuestos o primas de seguro m?s altas. Mientras tanto, el autom?vil puede resultar menos ?til si tiene que conducir a velocidades m?s lentas o si pasa m?s tiempo en reparaci?n. Finalmente, el conductor decidir? que el beneficio que obtiene de tener el autom?vil no justifica los costos de funcionamiento.
Una empresa ver? sus activos f?sicos de la misma manera. Te?ricamente, una m?quina podr?a seguir siendo ?til durante varios a?os despu?s de que deje de producir lo suficiente para justificar sus costos de funcionamiento. Una computadora a?n podr?a funcionar, pero puede haberse desacelerado hasta el punto de que no es lo suficientemente productiva como para justificar el tiempo del personal que la usa.
La vida econ?mica es simplemente un pron?stico y se basa en patrones generales y predecibles de declive. En realidad, factores impredecibles podr?an afectar la vida econ?mica de un activo. Una m?quina de creaci?n de widgets podr?a volverse inviable de la noche a la ma?ana si el precio de mercado de los widgets colapsa. Alternativamente, un gobierno podr?a hacer ilegal el uso de una m?quina de fabricaci?n de widgets a menos que sus partes de plomo se reemplacen con acero.
Este tipo de factores no siempre se incluyen en los pron?sticos de vida econ?mica, pero puede haber algunas excepciones. Por ejemplo, un economista que eval?a la vida econ?mica de un molde de inyecci?n utilizado para fabricar latas de refresco y un molde de inyecci?n utilizado para fabricar un tel?fono celular en particular puede pronosticar que la vida econ?mica de este ?ltimo ser? m?s corta. Esto se debe a que, aunque los tel?fonos celulares se venden a un precio m?s alto, es m?s probable que cada modelo sufra una ca?da en las ventas a medida que envejece e incluso se vuelve obsoleto, lo que hace que el molde sea in?til. Es probable que los mercados de bebidas gaseosas se mantengan relativamente estables y el molde probablemente todav?a sea utilizable incluso si cambia la popularidad de las marcas individuales.
Inteligente de activos.