La visualización creativa es la práctica de usar el pensamiento positivo junto con las imágenes mentales creadas para lograr ciertos objetivos. La mayoría de la gente puede estar familiarizada con sus aplicaciones en los deportes, donde los atletas visualizan cosas como hacer canastas, atrapar pases, lograr aterrizajes perfectos en los desmontes, etc. La idea en realidad se remonta a algunas prácticas del budismo, y también tiene cierta base en la Wicca y en otras religiones. Además, hay muchas personas que creen que esta técnica es útil en entornos cotidianos para lograr cualquier tipo de objeto o resultado deseado.
La creencia subyacente en quienes practican la visualización creativa es que los pensamientos pueden afectar el resultado de la existencia de las personas. No importa cómo se use, si las personas dirigen continuamente sus pensamientos de una manera meditativa hacia ciertos objetivos, es más probable que los alcancen. Mucha gente concluye que el resultado de la visualización creativa no es 100% positivo y no siempre dará como resultado directamente que las personas obtengan lo que quieren. Una visualización creativa en la que un ciudadano estadounidense nacido en el extranjero se convierta en presidente probablemente es poco probable, dadas las leyes que lo prohíben. Además, cualquier visualización debe combinarse con el trabajo real para lograr los objetivos.
Por ejemplo, no es probable que un atleta se destaque sin la práctica física y la repetición de los movimientos que ayudan a adquirir memoria muscular y una mayor habilidad. Por otro lado, muchos atletas creen que el rendimiento mejora cuando usan técnicas de meditación, visualizando movimientos exitosos. A menudo, los entrenadores o psicólogos deportivos les enseñan habilidades de visualización creativa, y los atletas que han desarrollado problemas de rendimiento pueden utilizar estas técnicas especialmente para pensar de manera más positiva sobre el rendimiento futuro. Nuevamente, esto no siempre funciona, pero muchos atletas sienten que ayuda, y hay algunos estudios limitados que sugieren la efectividad de la visualización.
Las religiones antiguas y modernas a veces también emplean la visualización creativa. Algunas sectas del budismo utilizan el pensamiento positivo creativo durante la meditación. Las religiones Wiccan más nuevas podrían usar tácticas similares. Hasta cierto punto, muchas religiones judeocristianas e islámicas también exploran estas técnicas durante la oración, pero dado que la idea de alguna manera implica influir en el mundo natural con los pensamientos de una persona, algunos creen que tiene una cualidad mágica que hace a Dios menos importante. Si las visualizaciones no funcionan, las personas de estos grupos religiosos probablemente asumirían que Dios rechazó una solicitud específica o podrían, si las visualizaciones tienen éxito, atribuir el éxito a una actitud positiva y la gracia del Señor.
Hay muchos libros y programas que enfatizan la importancia de la visualización creativa. Varios de estos parecen prometer resultados poco realistas y sugieren que las personas podrán influir directamente en grandes porciones de su vida mediante la meditación enfocada que ve resultados positivos. Si bien es psicológicamente correcto sugerir que una actitud generalmente positiva puede afectar el resultado y la forma en que las personas lo perciben, no está del todo claro que la visualización siempre marca la diferencia. Si las personas quieren probar esto, es posible que quieran probarlo por su cuenta primero, antes de gastar mucho dinero en un programa que promete resultados difíciles de creer.