La web semántica es un proyecto en curso, actualmente dirigido por el creador de la World Wide Web, Tim Berners-Lee. Intenta abordar algunas de las deficiencias semánticas de la web actual, mediante la introducción de un marcado mucho más versátil y dinámico a los documentos que componen la red.
HTML, el lenguaje de marcado utilizado para la mayor parte de la World Wide Web, tiene un conjunto muy limitado de etiquetas que pueden usarse para decirle a un analizador cuál es el texto dentro de esas etiquetas. En su mayor parte, las etiquetas utilizadas en HTML se utilizan para varias instrucciones de diseño y estilo, con un movimiento hacia que HTML se centre exclusivamente en el marcado estructural, y las hojas de estilo en cascada abordan los problemas de estilo. Hay algunas excepciones a esto, como las etiquetas de encabezado (título, meta, etc.) y las etiquetas de objeto incrustadas.
La web semántica, sin embargo, utiliza XML (así como otras tecnologías, como OWL y RDF), para brindar información de detalles esencialmente ilimitados. Algunas de las ideas de Lee para esto incluyen la capacidad de incrustar información sobre enlaces dentro de los enlaces mismos: agregar metadatos a cada enlace que indique el título de la página web, tal vez una calificación, la naturaleza de la relación entre las dos personas que hacen el enlace y una variedad de otras curiosidades informativas.
Un aspecto fundamental de la web semántica es la vinculación de datos a puntos de datos centralizados, en lugar de definirlos de forma independiente. Por ejemplo, actualmente si quiero que todo mi texto aparezca en rojo, indicaría: color de fuente = rojo, o quizás use una hoja de estilo para especificar: p {color: rojo; }. Con la web semántica, indicaría algo parecido a: font color = www.Spiegato.com / colors / red /, y luego el color se recuperaría desde un punto central.
La web semántica se está construyendo y extendiendo por debajo de la estructura de la web existente. Cualquiera que haya visto una licencia Creative Commons ha visto la web semántica en acción: los derechos de autor en sí mismos se guardan en una base de datos central donde se almacenan y, a su vez, los sitios web utilizan un enlace de licencia Creative Commons a esa entrada de base de datos, en lugar de simplemente replicar el licenciarse a sí mismos. Si examina el marcado de una página web utilizando una de estas licencias, verá una serie de etiquetas ocultas a la vista normal, destinadas a permitir que los rastreadores de motores de búsqueda, los alimentadores de noticias y otras herramientas automatizadas comprendan realmente los derechos de autor que ha colocado en su sitio.
En última instancia, el futuro de la web semántica parece prometedor. Con más y más sitios que integran pequeños componentes semánticos, como información de derechos de autor, meta palabras clave, nombres de creadores y coordenadas globales, parecería simplemente una idea demasiado buena para fallar.