El término «linkbait» se utiliza para describir el contenido de un sitio web que está diseñado para generar enlaces entrantes desde otros sitios. Algunas personas no están de acuerdo con el uso de este término, ya que suena peyorativo, lo que implica que todo linkbaiting es malo, mientras que otras personas piensan que el término es perfectamente exacto, incluso con las connotaciones negativas asociadas con la palabra «cebo».
Casi todos los sitios web participan en linkbaiting. La mayoría de las personas diseñan sitios web con la intención de atraer lectores y, como resultado, intentan generar material que otros sitios recogen y enlazan. Sin embargo, existen diversos grados de linkbaiting, que van desde escribir una guía útil hasta algo para provocar deliberadamente al propietario de otro sitio lanzándole un ataque personal. Algunas personas que apoyan el concepto de crear linkbait desaprueban las tácticas más agresivas.
Además de aumentar el tráfico a un sitio web de forma inmediata, el linkbaiting también hace que un sitio ascienda en la clasificación de los motores de búsqueda, ya que la mayoría de los motores de búsqueda analizan cuántos enlaces hay en un sitio y utilizan estos enlaces para evaluar el valor de un sitio. Por lo tanto, una pieza de linkbait también puede beneficiar a un sitio a largo plazo, moviéndolo hacia arriba en las filas para que aparezca cuando las personas busquen términos relacionados. Sin embargo, los webmasters deben tener cuidado al intentar aumentar sus enlaces, ya que algunos motores de búsqueda miran la autoridad del sitio que emite el enlace y lo tienen en cuenta en un resultado de búsqueda; en otras palabras, no todos los enlaces son buenos.
Hay dos categorías básicas de linkbait: linkbait positivo, como un recurso que otros usuarios de la web pueden apreciar, y linkbait negativo, como ataques a otros sitios. El linkbait positivo puede venir en una variedad de sabores; podría involucrar algo nuevo e interesante, podría proporcionar un incentivo para los visitantes como un concurso, o simplemente podría ser revelador o intrigante. Muchos desarrolladores web, por ejemplo, escriben aplicaciones que sirven como linkbait, porque otros usuarios web enlazan con estas aplicaciones y sus desarrolladores por extensión. El linkbait negativo, por otro lado, se centra en material controvertido o contencioso, y puede ser muy eficaz, aunque algunas personas lo encuentran de mal gusto.
Algunas personas creen que el linkbaiting efectivo es una gran herramienta de optimización de motores de búsqueda (SEO). Esta idea se ha generalizado tanto que algunas empresas de SEO ofrecen servicios de linkbaiting, junto con consejos y trucos para aumentar los enlaces y el tráfico a los sitios web de sus clientes. Muchos blogueros también trabajan arduamente para crear linkbait con la esperanza de que sus sitios sean rentables.