La zidovudina es uno de los medicamentos más utilizados para combatir el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Por lo general, se administra en combinación con uno o más medicamentos para detener la propagación del virus y fortalecer el sistema inmunológico del cuerpo. La zidovudina está disponible en forma de cápsulas, tabletas y jarabe, y generalmente se prescribe para tomar dos veces al día. Existen riesgos de experimentar efectos secundarios y problemas de salud secundarios con el uso prolongado, incluido un trastorno muscular llamado acidosis láctica. Los médicos vigilan de cerca a los pacientes durante el tratamiento para ayudar a reducir las posibilidades de efectos secundarios graves.
Muchos medicamentos contra el VIH, incluida la zidovudina, se clasifican como inhibidores de la transcriptasa inversa análogos de nucleósidos (INTI). La transcriptasa inversa es una enzima que el VIH usa para sintetizar cadenas de ARN en cadenas de ADN replicables, lo que permite que el virus se multiplique rápidamente dentro del cuerpo humano. Los NRTI como la zidovudina inhiben que la enzima inicie el proceso de síntesis, evitando así la reproducción viral. Otros medicamentos contra el VIH que se toman en combinación con los NRTI realizan otras funciones para frenar aún más la propagación del VIH, matar las cepas virales existentes y estimular las defensas inmunológicas naturales. Atacar el virus de muchas formas diferentes brinda las mejores posibilidades de suprimirlo y prevenir complicaciones graves.
A la mayoría de los pacientes adultos se les indica que tomen una tableta o cápsula de 300 miligramos de zidovudina con sus otros medicamentos dos veces al día. Los niños con VIH y las personas a las que no les gusta tomar pastillas pueden tomar dosis similares de jarabe de zidovudina con sabor a fresa. Un médico puede ajustar las cantidades exactas de la dosis varias veces durante el tratamiento para encontrar un nivel óptimo. Es esencial que las personas recuerden tomar sus medicamentos a tiempo para lograr los máximos efectos.
Los efectos secundarios a corto plazo más comunes asociados con la zidovudina son dolores de cabeza, mareos, náuseas y calambres estomacales. Algunos pacientes también experimentan dificultad para dormir, pérdida de peso y fiebre. El uso prolongado del medicamento puede elevar los niveles de ácido láctico en el torrente sanguíneo, lo que puede provocar dolor muscular crónico y debilidad. También se pueden desarrollar anemia, pancreatitis, hepatitis o úlceras cutáneas.
La zidovudina puede reaccionar de manera adversa con ciertos medicamentos recetados y de venta libre. Es esencial que un paciente consulte con su médico antes de tomar cualquier otro medicamento durante el tratamiento contra el VIH para asegurarse de que sea seguro. Las personas que siguen las instrucciones de sus médicos y asisten a todos sus chequeos médicos programados tienen las mejores posibilidades de controlar con éxito los síntomas del VIH y disfrutar de estilos de vida activos y satisfactorios a pesar de su aflicción de por vida.