Dependiendo de la gravedad y la causa del rechinamiento, el tratamiento del bruxismo puede variar desde la práctica de técnicas de relajación y el uso de relajantes musculares hasta la microcirugía avanzada y el reposicionamiento de la mandíbula. Controlar el estrés también puede aliviar algunos síntomas del bruxismo. En otros casos, puede ser necesario usar una boquilla ajustada o completar un tratamiento de ortodoncia.
Rechinar, apretar o rechinar los dientes juntos se denomina técnicamente bruxismo. Cuando los dientes se juntan con fuerza en una presión hacia arriba y hacia abajo o en un movimiento cerrado hacia adelante y hacia atrás, se pueden producir daños en los dientes, la mandíbula y los músculos faciales. Las causas del bruxismo generalmente se dividen en varias categorías.
Un accidente o un golpe único en el área de la cara y el cuello pueden desalinear la función de la mandíbula que a menudo está controlada por la articulación temporomandibular (ATM). Los momentos de mucho estrés debido a eventos de la vida o presiones laborales pueden llevar a una tendencia a apretar o rechinar los dientes durante el día o mientras duerme. El trabajo dental puede cambiar la mordida de los dientes de modo que los dientes superiores de una corona, por ejemplo, puedan comenzar a autoajustarse rechinando los dientes superiores o inferiores para lograr un ajuste cómodo para las articulaciones. Es posible que algunos que sufren de bruxismo no sean capaces de reconocer el comienzo del problema.
El tratamiento del bruxismo se complica al diagnosticar primero la afección. Muchos descubren el problema al notar un aumento del dolor de cabeza, cuello y cara y luego comienzan a hablar con los médicos. Dado que una gran cantidad de pacientes generalmente muelen durante la noche mientras duermen, es posible que no consulten a un profesional dental hasta que surjan problemas dentales con el tiempo. Los dentistas y ortodoncistas suelen estar capacitados para identificar las fuentes de rechinamiento y dolor en función de la alineación de la mordida y el estado de la superficie de los dientes, lo que puede llevar a una serie de pruebas de diagnóstico e imágenes para aislar los puntos calientes y comenzar un plan de tratamiento del bruxismo.
Algunos que experimentan apretar y rechinar se alivian de los síntomas a medida que se reduce el estrés mediante cambios en el estilo de vida. Respirar profundamente, masajear los músculos de la cara y el cuello, disminuir el consumo de cafeína y alcohol y tomar descansos frecuentes de las actividades estresantes puede disminuir e incluso eliminar el problema. Las formas más crónicas de bruxismo generalmente se tratan en la boca con la colocación de un diente especializado o un protector nocturno para evitar que los dientes se junten hasta que ceda la inflamación de la mandíbula o ATM. Este curso de tratamiento del bruxismo puede ser a corto plazo o puede prolongarse por etapas durante varios años. Proporcionar terapia de inyección, a veces con el uso de presión de la aguja sola, puede liberar los puntos gatillo o los espasmos musculares y brindar un alivio complementario para quienes usan aparatos o piezas bucales.
La cirugía para el bruxismo es una opción para aquellos que sufren de dolor crónico o que pueden haber experimentado un trauma en la región facial que necesita reparación. Las técnicas quirúrgicas tienen una tasa de éxito variable, y algunos pacientes logran un alivio completo de los síntomas, mientras que otros experimentan un retorno a la molienda después de la cirugía. Al buscar opciones de tratamiento para el bruxismo, generalmente es aconsejable probar primero los métodos menos invasivos.