La lafutidina es un medicamento que se usa para controlar la cantidad de ácido del estómago que produce un paciente. Fue desarrollado por médicos japoneses en la década de 2000 y, a partir de 2011, solo está disponible en Japón. El medicamento actúa impidiendo que la histamina actúe sobre determinadas células del estómago.
Un antagonista de la histamina H2, la lafutidina actúa interfiriendo con la capacidad de la molécula de histamina para unirse a las células parietales en la pared del estómago. Estas células liberan ácido en el estómago cuando se unen a la histamina. La prevención de esta unión disminuye la cantidad total de ácido producido en el estómago de un paciente. El tratamiento con lafutidina cura eficazmente ciertos trastornos estomacales en la fuente en lugar de simplemente enmascarar los síntomas. La producción de ácido estomacal aumenta nuevamente una vez que el paciente deja de tomar este medicamento.
Trastornos como la dispepsia y el reflujo ácido pueden tratarse eficazmente con lafutidina. Estas enfermedades ocurren cuando el exceso de ácido estomacal causa irritación en el revestimiento del tracto digestivo. Con el tiempo, el exceso de ácido también puede provocar afecciones más graves, como el cáncer, que se pueden prevenir mediante el uso de lafutidina.
Además de tratar estos trastornos comunes, la lafutidina también se puede usar para ayudar a mantener el estómago del paciente en calma durante la cirugía. Cuando el medicamento se toma la noche anterior y luego nuevamente unas horas antes de la cirugía, disminuye la posibilidad de que el paciente vomite mientras está inconsciente. Se reducen los casos de neumonía por aspiración, que puede ocurrir cuando un paciente vomita durante la cirugía.
Hay varias personas que no deben tomar lafutidina. Los pacientes con trastornos de los riñones o el hígado pueden experimentar complicaciones al tomar este medicamento. Las mujeres que están amamantando no deben tomar el medicamento porque puede transmitirse al bebé a través de la leche materna, lo que puede ser peligroso para el bebé. Además, este medicamento puede causar problemas de salud en pacientes de edad avanzada.
Los pacientes pueden experimentar una serie de efectos secundarios comunes cuando toman lafutidina, aunque muchos pacientes no experimentan ninguno. Los problemas del sistema digestivo, como el estreñimiento y la anorexia, no son infrecuentes. También se han informado efectos secundarios graves, como alucinaciones, así como reacciones alérgicas. Los signos de reacción alérgica incluyen urticaria y dificultad para respirar y se deben informar a un médico.