Lesquerella es un género perteneciente a la familia Brassicaceae que consta de más de 70 plantas con flores. Un pariente cercano del repollo y la planta de mostaza, la mayoría de las plantas del género Lesquerella son nativas del suroeste de Estados Unidos y México. En conjunto, la mayoría de las variedades de Lesquerella se conocen con el simple apodo de bladderpod (a veces deletreado vaina de la vejiga). Un aceite resinoso extraído de las semillas de varios miembros del género Lesquerella comparte el mismo nombre. Sin embargo, el aceite de bladderpod se obtiene con mayor frecuencia de Lesquerella fendleri.
El aceite de bladderpod, o aceite de lesquerella, es abundante en ácido lesquerólico, un tipo de ácido graso hidroxi. Los hidroxiácidos grasos se utilizan comercialmente para producir plásticos, medias de nailon, resinas, lubricantes para motores, etc. También se utilizan en la fabricación de cosméticos y peelings químicos. La única otra fuente de ácido hidroxílico que se puede utilizar a escala comercial es la semilla de ricino. Sin embargo, la extracción de aceite de ricino se ha visto muy limitada en los EE. UU. Debido a las reacciones alérgicas que experimentan los trabajadores durante la cosecha y el procesamiento del aceite.
El aceite de lesquerella está compuesto en gran parte por ácidos grasos lesquerólico, oleico y linolénico, en ese orden de concentración. Sin embargo, también contiene trazas de ácidos grasos auricólico, esteárico y palmítico. Del puñado de especies de Lesquerella que pueden proporcionar un aceite de concentración similar de ácidos grasos, L. fendleri es el más valorado, ya que es un productor prolífico y produce un aceite de mejor calidad que el ricino. Estos factores han llevado a los científicos agrícolas a investigar la viabilidad de sustituir el aceite de ricino por Lesquerella para uso comercial. Esto también tendría un impacto positivo en la economía nacional de los EE. UU., Ya que el aceite de ricino se importa de Indonesia, Brasil y los Países Bajos.
En el pasado, la barrera para el uso comercial del aceite de Lesquerella era su color. La lesquerella generalmente produce aceite de color marrón rojizo, que no es adecuado para fabricar ciertos productos, especialmente cosméticos. Sin embargo, eliminar el pigmento del aceite no es rentable. Para resolver este problema, el Laboratorio de Conservación de Agua de EE. UU. Con sede en Arizona desarrolló un híbrido de Lesquerella con semillas amarillas, que contenían muchos menos pigmentos problemáticos. Estas semillas estuvieron disponibles para el mercado agrícola comercial a fines de la década de 1990.
Lesquerella puede resultar valiosa en otras aplicaciones comerciales. Por ejemplo, los investigadores están estudiando la posibilidad de utilizar la goma de mascar extraída de la harina de la planta para usarla de manera similar a la goma de xantano. En esta capacidad, la goma de Lesquerella se puede utilizar como espesante en productos que van desde helados hasta pintura. Además, la harina que queda después de extraer la goma de mascar, que tiene un contenido proteico bastante alto, se puede utilizar como suplemento proteico en la alimentación del ganado.