Lobelia cardinalis es una flor silvestre herbácea perenne de la familia campanulaceae o bellflower. Comúnmente conocida como la flor cardinal debido al tono rojo brillante de sus llamativas flores, la lobelia cardinalis es originaria del este de los Estados Unidos. Crece en áreas pantanosas y es una flor excelente para plantar en cualquier lugar húmedo en el patio que permanezca constantemente húmedo. Esta planta resistente puede prosperar en la sombra o sol parcial.
En la madurez, lobelia cardinalis puede alcanzar una altura entre 2 y 5 pies (0.6 y 1.5 metros). Una serie de flores florece a lo largo de una espiga de 12 a 24 pulgadas (30 a 60 centímetros) de largo. Cada flor está compuesta de cinco pétalos que forman un tubo con una abertura al final. Este paso estrecho dentro de cada flor es difícil de negociar para los insectos polinizadores habituales, pero el color brillante atrae a los colibríes necesarios para la polinización. Las espigas florecientes crecen al final de los tallos erectos, de color púrpura, y las hojas verdes brillantes en forma de lanzas crecen en la base de la planta.
Lobelia cardinalis es generalmente fácil de propagar con semillas, esquejes o división de raíces. Dado que esta es una planta de pantano que requiere humedad constante, se recomienda el acolchado a menos que se siembre en un área pantanosa permanente. Lobelia cardinalis debe estar separada de 15 a 18 pulgadas (38 a 46 centímetros) para permitir que cada habitación de plantas muestre sus espectaculares flores.
Algunos lo consideran uno de los mejores tratamientos naturales para los espasmos bronquiales, ya que fumar las hojas y las flores al primer signo de espasmos bronquiales relaja los músculos y alivia los espasmos. Un té hecho de hojas hervidas también se usa para tratar resfriados y otros trastornos bronquiales. Lobelia cardinalis fue utilizada medicinalmente por algunas tribus nativas americanas para tratar una serie de aflicciones. Las tribus Cherokee, Iroquois y Delaware tradicionalmente usaban lobelia cardinalis para tratar una variedad de aflicciones, y algunas personas todavía usan esta hierba con fines medicinales en la actualidad.
Se ha utilizado un extracto hecho de las hojas trituradas, raíces, tallos y flores para aliviar los calambres. Lobelia cardinalis también se ha utilizado como catártico para purgar el cuerpo de los alimentos que han alterado el sistema. Los nativos americanos hirvieron la raíz y la agregaron a una mezcla de hierbas para curar el herpes labial. También lo agregaron a otras mezclas de hierbas para aumentar su potencia, y la tribu de Delaware lo usó para aliviar los síntomas de la fiebre tifoidea. Sin embargo, cada parte de la planta se considera potencialmente tóxica, y nunca debe ingerirse sin la guía de un herbolario certificado, un naturópata u otro proveedor de salud capacitado en el uso medicinal de hierbas.