Lobelia erinus, a veces llamada lobelia ribeteada o lobelia final, es una especie de planta perenne de floración ornamental que es originaria del sur de África, pero se ha convertido en un lugar común en varios estados de EE. UU. Aunque esta planta es perenne en climas más cálidos, se cultiva como una planta anual en áreas más frías. Es resistente a las zonas 10 y 11 del USDA. Lobelia erinus produce flores que generalmente son de color azul violeta con un centro blanco, pero hay cultivares disponibles que producen flores rojas, rosadas, blancas, azules claras o moradas. Los jardineros a menudo usan las especies verticales de lobelia para bordear la cama de un jardín, pero las variedades conocidas como lobelia de cola funcionan mejor en contenedores, cestas colgantes o cajas de ventana.
Miembro de la familia de las campanillas Campanulaceae, la lobelia erinus tiende a crecer hasta aproximadamente 15 cm de altura y puede extenderse hasta 30 cm. Sus hojas pueden ser oscuras o de color verde medio. En algunos casos, las hojas pueden desarrollar un tinte de color burdeos o bronce, dependiendo de la cantidad de luz solar recibida. Esta planta produce una fruta muy pequeña que contiene las semillas para propagación. Algunos de los cultivares de lobelia erinus incluyen Rosamond, Crystal Palace, Fountain Series, Blue Moon, Sapphire y Cascade.
Lobelia erinus no tiene problemas significativos con enfermedades o insectos. Produce flores durante la primavera y el verano en la mayoría de los lugares. Se dice que las flores atraen mariposas. Lobelia erinus dejará de florecer cuando las temperaturas del verano suban demasiado. Si las plantas se reducen en este momento, es probable que florezcan una vez más cuando las temperaturas bajen en otoño.
Algunos jardineros encuentran que lobelia erinus es difícil comenzar con la semilla. Si compra plantas jóvenes en la primavera, elija muestras robustas que no estén marchitas y que no muestren indicios de enfermedad. Es mejor seleccionar plantas que aún no hayan florecido, ya que serán capaces de un mayor desarrollo de la raíz. Las plántulas se deben plantar aproximadamente una semana antes de la última helada de primavera en un lugar soleado que reciba un pequeño período de sombra durante el día. Lobelia erinus prospera en suelos ricos y húmedos con la ayuda de materia orgánica como el compost.
Para crear un follaje más completo y flores profusas, es útil pellizcar los extremos del lobelia. Lobelia morirá rápidamente sin suficiente riego, por lo que es vital mantener el suelo húmedo durante la temporada de crecimiento. Cuando se usan como anuales, estas plantas deben desecharse después de la primera helada sustancial de otoño.