Un gato atigrado es un gato con un patrón de pelaje atigrado. Este patrón de pelaje puede manifestarse de varias maneras, dependiendo de la genética del gato individual, desde el atigrado atigrado familiar hasta el atigrado agutí más exótico. El patrón atigrado se acepta en una amplia gama de estándares de raza, y es uno de los patrones de pelaje más comunes para gatos. Dado el gran número de atigrados en la comunidad de gatos salvajes y mixtos, algunos investigadores han sugerido que el patrón atigrado puede reflejar de cerca el patrón natural exhibido por los ancestros salvajes del gato doméstico moderno.
Hay cuatro tipos básicos de gato atigrado, en tonos como marrón, gris, plateado y rojo. Los atigrados de caballa tienen los abrigos a rayas distintivos que muchas personas asocian con este patrón de color, con rayas que agitan suavemente a lo largo de los lados del cuerpo. La mayoría de los atigrados de caballa también tienen una marca en forma de M en la frente. Los tabbies clásicos o manchados tienen un patrón de remolino, en lugar de uno rayado, y a menudo desarrollan ojos de buey distintivos en sus lados.
Los tabbies manchados desarrollan un patrón manchado, en lugar de uno rayado. Se han criado varias razas de gatos para expresar un patrón manchado, como el Bengala. Los tabbies marcados tienen pelos rayados individualmente, en lugar de abrigos a rayas. Las capas de color en el cabello crean un patrón agutí distintivo como el que se ve en los gatos abisinios. En todos los casos, el patrón atigrado se puede complementar con botas y / o un babero en un color contrastante.
Varios genes diferentes son responsables de la expresión de este patrón en el gato atigrado. El gen agouti, que es dominante, controla si el animal podrá o no expresar un patrón atigrado; en gatos con un color de pelaje sólido, se han heredado ambas formas recesivas del gen agouti. El gen de la caballa, que también es dominante, codifica las rayas del cuerpo, mientras que los tabbies marcados son el resultado de una mutación genética que hace que se rayen los pelos individuales.
El gato atigrado es un representante bastante conocido de la especie felina. Muchos dueños de gatos han tenido atigrados en algún momento de sus vidas, gracias a la abundancia de este patrón de pelaje. Para algunos ejemplos de gatos atigrados verdaderamente sobresalientes, una lectura de los archivos de fotos de espectáculos de gatos puede revelar algunas expresiones interesantes del patrón de pelaje atigrado. Cat Fancier’s Association mantiene un excelente archivo de fotografías de gatos y gatitos de campeonato, y generalmente se puede encontrar un gato atigrado o dos en la mezcla.