Maranta es un género de plantas con flores tropicales que se han convertido en plantas de interior populares en todo el mundo y se utilizan a menudo en las cocinas regionales. El género Maranta es un miembro de la familia Maranteae, también conocida como familia Prayer-Plant. La mayoría de las especies del género Maranta son plantas perennes de bajo crecimiento que son nativas de las Indias Occidentales o el suroeste de Asia. De las aproximadamente 20 especies conocidas de este género, las especies más comunes incluyen el arrurruz (Maranta arundinacea) y la planta de oración (Maranta leuconeura).
La planta de arrurruz es un cultivo comercial importante en las regiones donde se cultiva con fines culinarios, incluidas las Indias Occidentales, el sudeste de Asia, el sur de África y Australia. Las excavaciones arqueológicas en las Américas han revelado que el arrurruz se cultivaba como alimento básico hace 7000 años por su gran tubérculo lleno de almidón. La planta se convirtió en una exportación muy popular a Europa a lo largo del siglo XIX, donde se usó ampliamente en la cocina británica como espesante de gelatinas y budines. En la era moderna, el arrurruz se usa a menudo como una alternativa a la maicena como espesante en varias sopas, guisos y salsas.
Si bien el arrurruz se cultiva principalmente con fines culinarios, la planta de oración se valora como planta ornamental y es una planta de interior muy común en muchas partes del mundo. La planta de oración es una planta tropical bastante pequeña que es mejor conocida por sus hojas anchas y ovaladas que tienen venas llamativas en forma de espina de pescado. Las plantas de oración requieren una cantidad considerable de humedad y deben rociarse regularmente si no se cultivan en un terrario o invernadero. Las plantas requieren muy pocos cuidados adicionales siempre que no se expongan a la luz solar directa. Estas plantas se pueden propagar simplemente dividiendo el cepellón de la planta y crecer hasta diez pulgadas (25 cm) cuando alcanzan la madurez.
Para criar plantas de oración y otras especies de Maranta como plantas de interior ornamentales, las plantas deben recibir una cantidad constante de humedad. Cuando las puntas de las hojas de una planta de Maranta comienzan a secarse, la planta debe colocarse en una bandeja de humedad y humedecerse con más frecuencia. Las hojas descoloridas son una señal de que la planta está recibiendo demasiado sol y deben retirarse de la luz solar directa. Si las hojas comienzan a curvarse o se ven poco saludables, es probable que la tierra de la planta se esté secando entre riegos y se deba regar con más frecuencia.