A partir de 2010, Melica es un género que consta de alrededor de 80 pastos perennes. Algunos nombres comunes incluyen melic, melic grass y cebolla. Estas especies de plantas se encuentran en lugares con un clima muy moderado. Algunas especies, como Melica californica o california melic grass, se cultivan como plantas ornamentales debido a su apariencia y resistencia general. Las plantas son muy resistentes a la sequía, y los animales que se sabe que mordisquean las plantas del jardín, como los ciervos, normalmente no comen plantas del género Melica.
Las plantas de Melica son nativas de Europa, el suroeste de Asia y el norte de África, pero las plantas se han extendido a otros países. Prefieren las áreas boscosas que están muy sombreadas y no abarrotadas. Si bien la mayoría de las especies prefieren el suelo seco, algunas toleran o incluso prefieren el suelo húmedo. Tienden a crecer en suelos rocosos y en laderas, generalmente cerca de cuerpos de agua como arroyos. A partir de 2010, no se han encontrado híbridos naturales en la naturaleza. Sin embargo, los cultivares son abundantes, aunque rara vez lo suficientemente fértiles para reproducirse.
Las especies de plantas de este género generalmente no crecen más de 2 pies (60 cm), aunque algunas especies pueden alcanzar hasta 6 pies (1.8 m). Florecen alrededor del verano con inflorescencias sedosas. Algunos jardineros cultivan estas plantas debido a las aves que atraen, como los cardenales. Las semillas germinan fácilmente y crecen rápidamente. El pasto melic es potencialmente invasivo en Hawái en los Estados Unidos y, por lo tanto, no debe cultivarse en esa área. Algunas especies, como Melica altissima, han escapado del cultivo y se han establecido en áreas no nativas del mundo.
Estas plantas se consideran valiosas en algunas áreas del mundo debido a sus múltiples usos. Por ejemplo, en Raasay estas plantas se utilizan para fabricar redes de pesca duraderas. Los campesinos del oeste de Inglaterra los utilizan para crear escobas y pelucas. Además, Melica se usa como pasto porque los caballos, cabras y vacas comen fácilmente las plantas y crecen donde muchas otras plantas no lo hacen, como en montañas pedregosas. Si bien las plantas de este género son nutritivas, no crecen en cantidades lo suficientemente grandes como para ser un importante alimento forrajero.
A partir de 2010, se han hecho numerosas propuestas para separar el género Melica en categorías más pequeñas. El subgénero Bromelica propuesto incluiría plantas con pedículos rectos, que es el tallo que une una flor al tallo principal, y desarticulado por encima de las glumas. En el subgénero Melica propuesto, las plantas tendrían pedículos doblados y desarticulación debajo de las glumas.